海棠（2/2）

元清子回头站定，宽大的袍袖一扬，“水至清则无鱼，人无癖则无交。小道若无此爱好，何来三位今日入观？”

王扇大笑，“所以，执不执都对。”

“顺其自然而已。”

云清子带着他们一路行至后院。海棠虽性情开朗，但怕言多露了马脚，便不怎么说话，同心就更不会主动搭话了。所幸他们二人聊得随意有趣，一路也不觉空得慌。

先映入眼帘的是一丛修竹，一篱白玉兰，竹下一张石桌，极为整洁。竹后不远，果有一株七色海棠，遗世独立，开得正好。

元清子带着海棠穿花分竹去看，同心就站在篱外瞧着，王扇也没进去，与她隔着一臂距离，不远不近，说话也只有两人才能听到。

“早就听说五姑娘爱闹，没想到姑娘也如此。”

同心听他这话似有责怪之意，可语气温和，又不像问罪，便道，“说好出来逛逛便回的，没成想会碰见你们。”

“做坏事之前，谁也不会想着被抓。”王扇顿了顿，似乎轻笑了一声，

同心不由转头，他正望着不远处赏花的两人。许是自己多心，他神色并未有什么不同。

王扇也看了她一眼，“上次给姑娘送去的衣裳，可还合意？”

同心点头，“很好。”

“上次你们来去匆匆，万缕庄的掌柜没来得及孝敬。他们新近了一批料子，都是鲜亮颜色，派人送去给姑娘挑挑？”

同心忙推辞，“不必了，上次那些还且得穿一阵子。”

“那素青的呢？”

同心不由心中一动。她忽然有些明白，为何上次送来的那些花哨的衣裳里，独有一件素青贡缎的还算入眼。

“谢谢先生了。”同心道。

王扇笑笑，没再说什么。

里面两人赏完花出来，元清子拂去袍上的落花，“观中有薄茶一盏，可到竹下坐。”

王扇拦住他，“他两位还有事务，来日再尽兴罢。”

海棠与同心亦告辞，元清子也不挽留，一路送出，见二人与仆从们上马而去，方转头笑对王扇道，“素闻周家小姐爱花，果不其然。另一位却不知是哪家闺秀，。”

王扇不答，转身复入观内。

元清子随后想了想，“不会是你家三爷新纳的那个妾罢。”

“别瞎说。”

元清子瞧着王扇，忽叹了一口气。

“你叹什么气。”

“也知造物有深意，故遣佳人在空谷。如此可人，却落在那个纨绔手中，”元清子摇头，“岂不可当一叹？”

一路赶回到周府，还没下马，几个婆子们就赶出来攀住马头，“小祖宗！跑哪去了，老太太问了好几次，平白带累我们。”

海棠吓了一跳，“老太太知道了？”

“能不知道么？就瞒着老爷，快回罢！露馅就要挨打了。”

海棠撇腿下马，“糊涂东西，连句回话都不会么？”

“怎么没回话？老太太问起来，被三爷几句话岔过去，三爷又自己出来捉人问，听说小姐和李姑娘出门去逛，可气坏了，直接就回到老太太、太太面前。”

海棠气得直瞪眼，“好啊，他坑我！”

匆匆赶到内院，一进院门便正撞着借口解手出来的周栖，海棠过去扯他道，“你不帮我也就算了，还去告状！”

“在我眼皮子底下出去胡闹，还拐带起人来了，不管教你我还是你哥么！”周栖甩开，“这次告诉夫人，关你一个月禁足！”

海棠撒起泼来，不依不饶，“一个月岂不憋死我了！你给我去跟母亲说说，她听你的。”

周栖被她缠的心烦，冲进屋里，不一时拿着鸡毛掸子出来，“我先打你一顿解闷！”

海棠吓得不敢吱声了。周栖指她，“还不快去认罪？你若敢牵扯旁人，我立刻告诉爹去。”

海棠看了看周栖，又看了看同心，睫毛忽闪忽闪的，忽然拔腿就跑，一溜烟就不见了。

周栖攥着鸡毛掸子气得直喘，目光转而落在同心身上。

同心一凛，定在原地一动不动。身上的袍子、头上的帽子瞬间好似长了针一般，扎得她浑身别扭。

“进来！”周栖瞥了一眼角落墙后看热闹的，咬牙切齿撂下一句，转身进屋了。