第495章（2/2）

靖州城破之后，叛军防线彻底瓦解。

残部且战且退，尽数撤入江西境内。

夜深星繁，靖州府衙内烛火通明。

骆尚志端坐主位，眉间深锁，忧色难掩。

苏清风**一侧，安然品茶。

骆尚志揉了揉额角，沉声问道：“常兄，你当真毫不忧虑？”

苏清风抬眼看他，嘴角浮起一丝淡笑：“不过多来一位副将罢了，何须挂心。”

骆尚志望向门外夜空，轻叹道：“来者恐非善类。”

“如今形势本一片大好，忽然又添将领，分明是要分我兵权。”

“眼下正是乘胜追击的良机。”

他顿了顿，语气里透出不屑，“朝中有数的良将屈指可数，那郑章玩弄权术倒是娴熟，论兵法却近乎无知。”

“自然，比起那些乌合之众的叛军，还是强上些许。”

如骆尚志这般从沙场挣得功名的将领，向来瞧不起那些倚仗门荫、庸碌无能的纨绔。

苏清风缓缓搁下茶盏，语调平静：“若让他中途丧命，一切麻烦不就迎刃而解。”

“什么？”

骆尚志愕然瞪目。

他岂会不明白苏清风言下之意，可这般行事也太过骇人。

骆尚志急忙劝道：“常兄，两名监军才刚身亡，若再死一位将领，你我如何说得清楚？”

“说清？”

苏清风神色澹然，“何必说清。”

“人是死在江湖门派手中，与我们何干。”

他目光冷冽，如寒霜覆刃。

既然朝廷喜欢派人前来，那便看看，究竟能派来多少人。

苏清风看向骆尚志，微微一笑：“骆将军只需专心平乱，这些琐事不必过问。”

言罢，他转身迈步，径直出了府衙。

苏清风穿街过巷，来到城中酒楼。

李文贵占据靖州期间，并未大肆破坏，城中治安反倒比许多州府更为井然，民生亦未受太**及。

此刻酒楼之内，靖州各家世族的家主已齐聚一堂。

叛军虽声势浩大，真正承受动荡的始终是寻常百姓。

恰如那句老话：兴，百姓苦；亡，百姓苦。

朝代更迭如潮水般涨落，那些盘根错节的世家门阀却始终屹立不倒，这其中的缘由，自然深不可测。

百年的皇权或许会倾覆，千年的世家却自有其延续之道。

即便是手握权柄的李文贵，在时机尚未成熟时，亦不敢轻易触动这些庞然大物。

非是不愿，而是不能——他需要后方稳固，甚至在某些时候，还不得不仰仗他们的力量。

靖州城作为湖广的直隶州府，其富庶与气象远非寻常州府可比，而扎根于此的世家豪族，势力自然也更为雄厚。

城中素有“五姓七族”

之说，这张、刘、林、孟、周等家族，其影响力早已超越靖州一城之地，如蛛网般蔓延至湖广各处。

当苏清风踏入厅堂时，所有目光瞬间汇聚于他一身。

几分打量，几分探究。

这位便是近来在镇武司中声名骤起的神龙卫？三个月的风霜磨砺，洗去了他脸上最后一丝青涩，如今端详之下，已难辨真实年纪。

苏清风目光如刀，掠过在场每一张面孔，随即坦然于主位落座，没有半分寒暄赘言：“今日请各位前来，只议两事。”

“其一，李文贵作乱，尔等世家皆有牵连。

过往之事我可以不深究，但各家需出银二十万两，以充国用。”

“其二，你们巧取豪夺、兼并侵吞的民田，必须悉数归还原主。”

“话已说完。

谁赞同，谁反对？”

语毕，他顺手端起案几上的茶盏，垂眸轻啜，不再言语。

一片死寂。

整座酒楼仿佛骤然被抽空了声音。

众人面面相觑，看似平静的表象之下，怒意如暗流汹涌。

下首处，一位身着玄色长袍、银发如雪、手扶鸠杖的老者缓缓起身，摇了摇头，声音沙哑却清晰：“常大人所言，请恕老朽难以附议。”

“所谓叛乱牵连，我等实为受害之人啊。”

老者手中的拐杖轻轻点地，言语间满是冤屈，“至于侵占民田之说，更是子虚乌有，纯属构陷。”

“那些天杀的叛军匪类，劫掠我家资财无数，至今未能追回，还望大人明察，为我等做主伸冤。”

发言者正是周氏族长周苍完，他在一众世家中德高望重，周家亦是势力最为显赫的一家。

他这一开口，席间众人神色稍松，眼底掠过一丝心照不宣的赞许。

姜终究是老的辣。

紧接着，左侧座中，林氏家主林燕青也起身拱手，声调恳切：“常大人，周老族长所言，字字句句皆是我等肺腑之声。”

城中连日施粥，我等深知朝廷不易。

苏清风双眼微眯，寒意自齿间渗出：“看来诸位是打定主意，一文也不愿出了。”

席间无人应答，只余一片沉默。

周苍完缓缓落座，眼底掠过一丝难以捉摸的笑意，忽然开口：“若常大人当真急用银钱，我等倒也并非不能相助。”

他伸手提起案上酒壶，道：“此壶中酒，一盅值一千两。”

“大人能饮多少，我们便给多少。”

“只是——不可运功化解。”

苏清风抬眼看向他，目光如冰：“你叫周苍完？”

周苍完一怔，点头：“正是，有何不妥？”

“哼！”

苏清风冷笑，语声陡然森厉，“苍完……苍完！”

“当今天下乃是大苍，你却取名‘苍完’，岂不是咒我朝早日终了？”

“你究竟是何居心，要反不成？”

苏清风骤然暴喝，声震梁柱。

“锵——”

腰间断魂刀应声出鞘。

一道雪亮刀光如电闪过。