第496章（2/2）
“那三家的根基扎得深，就让他们慢慢去斗，去耗。
等他们自己斗得筋疲力尽，自然也就没那份闲心再来寻我们的晦气。”
“只要靖州城这‘五姓七族’开了头，湖广其余州府的世家大族，便好处置得多了。”
他真正的目标，何止是眼前这几家？他要慑服的，是遍布湖广的无数豪强。
连靖州为首的这些地头蛇都已低头，其他世家若敢不从，得罪的便不止是朝廷，更是将整个靖州的门阀都推到了对立面。
苏清风用巾帕拭了拭唇角，起身朝外行去，走到门边时，脚步微顿，留下意味深长的一句：“那四家动手之后，记得……给那败落的三家，留几缕香火。”
唐琦眼中精光一闪，立刻领会了其中深意，脸上浮现出心照不宣的笑意，躬身应道：“大人的意思，属下明白了。”
……
次日清晨，
四大世家便各自遣人，送来了整整五十万两的银票。
随银票一同呈上的，还有湖广各处的一些田产地契。
无论何时何地，土地总是最根本的命脉，对寻常百姓而言，尤其如此。
如今这世道，官绅与世家大肆侵吞良田，土地兼并之风愈演愈烈。
倘若那些走投无路的流民能有几分薄田、几**命粮，又何至于**得硬而走险，去跟随那些**叛军**？
可悲又可笑的是，他们一旦**起事**，最先遭殃、承受战乱苦痛的，往往还是与他们出身相同的贫苦百姓。
那些高门大族，深宅大院，反倒未必伤及根本。
苏清风从精致的锦盒中取出半数银票，转头看向侍立一旁的唐琦，吩咐道：“速以飞鹰传讯袁大人，就说查获赃款百万两，需押送入宫，进献陛下，请他派遣可靠人手前来接应。”
“至于剩下的这五十万两……”
他略一沉吟，“便给骆将军送去吧。”
苏清风抬手揉了揉隐隐作痛的太阳穴，心底掠过一阵实实在在的肉痛。
好不容易才凑足两百万之数，左分**，最终能留在自己手中的，竟只剩这区区五十万两。
不过这番懊恼也只是转瞬即逝。
他知道，陛下那一份，此番是无论如何也短缺不得的。
会办事的人，才堪大用。
舍得之间，方见天地。
两百万银钱于他而言不过杯水车薪，远不足以叩开宗师之门。
先撒些香饵出去，宫里那位自会循味而来——唯有如此，他才能在这潭深水里稳稳握住自己的那份。
江风浩荡，三江两岸的浪头拍碎了不知多少沉冤。
岳州地界，苍茫水天之间，一艘巍峨巨舰正破浪而行。
船头劈开白沫，桅杆上那面“郑”
字大旗在风里扯得笔直，猎猎声如战鼓。
甲板四周肃立着铁甲森然的兵卒，刀枪的冷光映着水色，人人面如寒霜。
船首处，两人对坐于案前。
左侧那位身着深铁甲胄，肤色黝黑，身形魁伟如山，正是郑章。
他原任宣府副总兵，此番加授五军都督府佥事，调任江西副总兵，明面上是协理骆尚志平定乱局，实则朝野心照不宣——湖广既平，江西若再定，那骆尚志便足以凭此累功封爵。
这般泼天的功劳，早引得无数目光灼灼。
文官清流们岂容一个年轻将领如此青云直上？军权每重一分，他们的襟袍便紧一寸。
对座之人身着御史袍服，须髯修洁，气质温文，乃是都察院左佥都御史童守明。
他徐徐端起茶盏，啜了一口，方缓声问道：“再有一日，便该到靖州了吧？”
郑章一手按着腰间刀柄，望向江心翻涌的浊浪，嘴角扯出个讥诮的弧度：“区区草寇流民，骆尚志竟在湖广耽搁了三月，终究是嫩了些。”
他喉间滚出一声冷哼，“乱民敢揭竿，便该诛尽九族！杀到他们胆裂，天下自然太平。
那李文贵若不是仗着外戚身份，连个屁都算不上！”
江风扑面，他胸中意气更盛：“若换作我，湖广之乱，一月足矣！”
童守明抚须而笑，眼底掠过一丝了然：“骆将军年少，自然不及郑将军老成谋国。
此番江西之事，有将军坐镇，定能速战速决。
待凯旋返京之日，只怕将军便要步步登云了。”
童守民眼帘微垂，嘴角噙着一丝若有若无的笑。
宦海浮沉，讲究的便是你捧我抬。
立于朝堂时，参奏弹劾是御史的本分，若不然这官职便形同虚设。
可一旦走下那玉阶，处世之道便须换一副面孔。
郑章显然对这番话颇为受用，朗声笑道：“童大人此番南下若有用得着郑某之处，尽管开口。”
童守民眼底掠过一抹笑意。
他要的正是这句承诺。
虽说呈报的文书里写着，司礼监唐公公与御史吕武是死于乱军之中，可**究竟如何，谁又说得清？此去湖广，查明二人**只是其一，另一桩更要紧的差事，是离京前杨老亲自交代的——务必取回严秉承留下的那件东西，并寻机了结苏清风。
要办成这些，离不开眼前这位郑将军的助力。
两人目光一碰，彼此心领神会，面上皆浮起笑意。
“郑大人，请用茶。”
童守民执壶，为郑章斟上一杯热茶。
……
他们并未察觉，远处苍茫的江面上，正有一叶扁舟悄然破浪而来。
船尾有人摇橹，船头则坐着另一人，膝上横着一柄乌沉沉的断魂刀。
苏清风缓缓睁眼，望向雾气中渐渐显出轮廓的巨船，嘴角微扬。
“时辰倒是赶得正好。”
身后摇船的唐琦望着那巍峨的官船，手心沁出冷汗，心中七上八下。
大人行事是越发胆大了！
那可是副总兵的座船，上面还载着都察院的左佥都御史，倘若今日之事走漏半点风声，后果不堪设想。
可不知为何，他心底除却惶恐，竟隐隐窜起一丝压抑不住的亢奋。