第81章 密文与暗流（2/2）

答案在当晚出乎意料地到来。

晚上八点，安娜馆长亲自来到白虹的房间，表情比平时更加严肃。

“白虹先生，有访客，”她说，“二王子艾登·星辉殿下。他希望与您进行私人谈话。”

白虹心中一震。这么快？

“现在？”他问。

“是的，殿下已经在会客室等候，”安娜说，“按照规定，这类私人谈话我们不会监听，但谈话必须在会客室内进行，且时间不得超过一小时。殿下只要求见您一人。”

只要求见他？不见艾莉诺？

白虹立刻意识到，这可能是艾登王子的试探——或者，是他刻意创造的机会。

“我这就去。”

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会客室在一层东侧，比之前的小会客厅更加私密。房间不大，只有两张单人沙发和一个小茶几，墙上挂着一幅描绘星空的油画。

二王子艾登·星辉正站在窗前，背对着门口。他看起来三十岁左右，身材修长，穿着简洁的深蓝色便服，没有佩戴任何王室徽章，但那种与生俱来的优雅气质无法掩盖。

听到开门声，他转过身。

艾登王子的面容与他的哥哥——大王子凯恩——有几分相似，但线条更加柔和，眼神也更加深沉。他的头发是深棕色，微微卷曲，眼睛是罕见的银灰色，仿佛映着星光。

“白虹先生，”艾登开口，声音温和，“感谢您愿意在这么晚的时间会面。”

“殿下言重了，”白虹礼貌地回应，“不知殿下找我有什么事？”

“请坐，”艾登示意，自己在对面沙发坐下，“我想我们可以省去那些繁琐的礼节，直接谈谈……真正重要的事情。”

白虹坐下，没有接话，等待对方继续。

艾登看着他，银灰色的眼睛仿佛能看透人心：“我知道您和艾莉诺小姐在‘铁砧之牙’经历了什么。我也知道，节点稳定的方式……并非官方报告上写的那么简单。”

白虹保持沉默。

“不用紧张，”艾登微微一笑，“我不是来审问您的。事实上……我可能是整个银辉城里，少数几个真正理解你们处境的人之一。”

他顿了顿，继续说：“我研究上古契约和星穹之眼的历史已经超过十年。我知道契约的真相——它的设计、它的失败、以及它留下的……‘后遗症’。”

白虹终于开口：“殿下知道多少？”

“足够多，”艾登说，“我知道契约需要守望者献祭才能完成重启；我知道星穹之眼留下了次级协议作为替代方案；我也知道……艾莉诺·罗森是最后一代直系后裔，而您身上的星痕钥，是启动一切的关键。”

他说得如此直接，让白虹心中警铃大作。

“您为什么告诉我这些？”白虹问。

“因为时间不多了，”艾登的表情严肃起来，“‘铁砧之牙’的稳定只是暂时的。银辉投影的力量正在消退，根据我的计算，最多三个月，节点就会重新开始崩溃。而一旦第一个节点彻底崩溃，连锁反应会迅速波及其他节点。到时候……整个北境，甚至整个大陆，都将面临灭顶之灾。”

三个月。这个时间比白虹预想的要短得多。

“所以我们需要找到次级协议的碎片，”白虹说，“尽快。”

艾登点头：“没错。而我知道其中一片在哪里——在王室星穹遗物档案馆的最深处。但那地方……即使是我，也无法随意进入。档案馆的最终权限掌握在我父王手中，而他现在……不太清醒。”

白虹知道国王身体欠佳的传闻，但没想到严重到这种程度。

“那怎么办？”

“有一个办法，”艾登压低声音，“五天后，王室将举行一场小型晚宴，邀请月光林地使团和部分重要官员。晚宴后，按照传统，会安排客人参观王室收藏的部分非敏感遗物——包括档案馆的外围区域。那是我们进入档案馆内部的最佳机会。”

“我们？”

“您，我，还有艾莉诺小姐，”艾登说，“档案馆内部的某些认证机制需要星痕钥和守望者血脉同时激活。没有你们，我即使进去了也拿不到碎片。”

白虹盯着艾登：“殿下为什么要帮我们？这对您有什么好处？”

艾登沉默了几秒，然后说：“因为我看到了两个可能的未来。一个未来里，激进派控制艾莉诺，强迫她献祭，尝试完成契约重启——那几乎注定会失败，因为契约本身就有缺陷，结果只会是她的死亡和节点的加速崩溃。另一个未来里，我们找到次级协议，找到真正的替代方案，拯救节点，也拯救她。”

他的眼神无比认真：“我选择第二个未来。不仅因为那是正确的选择，也因为……我不希望看到另一个无辜的生命，因为古老错误而牺牲。”

这番话听起来真诚，但白虹不敢轻易相信。

“晚宴的邀请名单由谁决定？”他问。

“由王室总管和内务安全局共同拟定，”艾登说，“但我可以确保你们在名单上。索拉斯那边……我会打招呼。”

索拉斯。阿斯特说他是双重间谍，但立场偏向影月之环。如果艾登也知道索拉斯的真实身份，那意味着……

“殿下与‘影月之环’有联系？”白虹直接问。

艾登的眼中闪过一丝惊讶，随后化为欣赏：“您比我想象的知道得更多。是的，我有联系。但我不是正式成员，只是……理念相同的合作者。”

这个承认让白虹稍微放松了一些警惕。

“晚宴的具体安排是什么？”他问。

“五天后，晚上七点，银辉城堡东翼宴会厅，”艾登说，“你和艾莉诺会作为‘铁砧之牙’任务的英雄代表受邀。晚宴后，大约九点，我会以‘展示王室对上古研究的重视’为由，带领部分客人参观档案馆外围。届时，我们需要制造一个短暂的混乱，趁机进入内部区域。”

“混乱？”

“比如……一次小型的规则扰动，触发档案馆的警报，将守卫吸引到错误的方向，”艾登说，“这需要你和艾莉诺的配合。具体细节，我们可以在晚宴当天再敲定。”

白虹思考着这个计划的风险。进入王室档案馆盗窃——即使目标是拯救世界——也是重罪。一旦被发现，后果不堪设想。

但三个月的时间限制，让所有谨慎的考虑都显得苍白。

“我需要和艾莉诺商量，”白虹最终说。

“当然，”艾登起身，“明天我会安排你们短暂独处的时间——以‘接受王室心理咨询’的名义。你们可以好好谈谈。”

他走到门口，停顿了一下，回头说：“白虹先生，我知道您不轻易信任别人。这很好。但请相信，在这件事上，我们的目标是一致的——拯救该拯救的，保护该保护的。”

说完，他离开了会客室。

白虹独自坐在房间里，脑海中快速整合着所有信息。

阿斯特的警告，艾登的提议，索拉斯的双重身份，激进派的威胁，三个月的倒计时……

一切都在加速。

他必须做出选择。

而答案，其实早已在心中。

他会参加晚宴。

他会进入档案馆。

他会找到碎片。

为了艾莉诺，为了那些牺牲的队友，也为了这片满目疮痍、却依然值得拯救的土地。

走出会客室时，走廊的灯光将他的影子拉得很长。

暗流正在汇聚成漩涡。

而他，即将主动踏入其中。