第295章 始末（2/2）

“若不交，或交不足呢？”孙悟空插口问道，眼中金光微闪。

慧明住持脸上露出极度恐惧之色，压低声音：“不交？轻则锁拿入祈禳所，再无音讯。重则……十年前，东城布商刘大户，仗着家资丰厚，质疑这佛爷何以需索无度，拒交当年香油。

当夜，刘家十八口，连同护院仆役三十余人，全数暴毙家中，死状…死状极其可怖，浑身精血干枯，如同……如同被抽干了的皮囊！”

他顿了顿，声音更低，带着哭腔：“次日，灯政司衙役上门，协助刘家远亲料理后事，那偌大家产，自然充作供奉……自那以后，再无人敢公开质疑半个字。都说，那是佛爷降罪。”

“好个佛爷！”悟空冷笑，眼中已有怒意。

“可这佛爷，倒也灵验。”慧明住持笑容苦涩，“只要按时足量供奉，金平府确是风调雨顺，无大灾大疫，地里收成也勉强糊口。

若有额外祈求，哪怕只是家人患病求佛爷保佑，往往次日病情加重，甚至横死。久而久之，百姓只敢按例供奉，再不敢有他求。知府大人说，这叫虔心则灵，贪念招灾。”

唐僧听得面色发白，手中佛珠几乎捏碎：“这哪里是佛？分明是妖！以威吓榨取，以小利安抚，使百姓畏之如虎，又不得不倚之如天……”

“谁说不是妖呢？”慧明住持老泪纵横，“可这妖，披着佛衣，顶着三百年传统的名头，与官府沆瀣一气，谁能反抗？

谁敢反抗？老衲这慈云寺，原本香火鼎盛，如今……唉，真正的佛事，谁还关心？心思、钱财，都耗在那三座金灯桥上了。”

他忽然起身，走到窗边，指着远处那金光冲天的方向，夜色中，那里正灯火通明，人声鼎沸，准备着明晚的盛典。

“圣僧您看，那金光，是佛光吗？在老衲眼里，那是百姓的血泪，是敲骨吸髓的火，是把人心熬成麻木油脂的毒焰啊！”

夜色渐深，远处金灯桥方向传来试灯的钟鼓声，沉重而绵长，一下下，仿佛敲在人的心坎上。

慈云寺方丈室内，灯火如豆，映照着几张凝重的面孔。

窗外，那油腻到令人作呕的香气，混杂着隐隐约约的、不知是喧嚣还是哭泣的市声，随着夜风，一丝丝、一缕缕地渗透进来，缠绕不去。

孙悟空立在窗边，火眼金睛凝视着那金光最盛处，瞳孔深处，似有两簇冰冷的火焰在燃烧。

他看到的，是那三尊巍峨佛像体内，缓缓流转的、贪婪而阴冷的妖气；是那如海香油下，无声运转、抽取着某种无形之力的隐秘阵法；是那些跪拜百姓头顶，被强行抽离的、混杂着虔诚、恐惧与绝望的丝丝灰白气息，如同涓涓细流，汇入地底深处，流向某个未知的、充满饥渴的方向。

“师父，”悟空没有回头，声音在寂静的禅房里显得格外清晰，

“咱们来得巧，赶上了一场……华筵。只是这请客的主人，胃口大得很，吃的也不是寻常酒菜。”

唐僧闭目，长诵一声佛号，再睁眼时，眸中悲悯依旧，却多了一抹前所未有的决绝。

“悟空。”

“在。”

“明日金灯大会，为师……想去看看。”

“好。”