采生折割 一（2/2）

一听她问起白老二，刀疤脸瞬时就打了个冷颤，惊恐地将整个身子缩成一团，喃喃道：“恶魔，他是个小恶魔！他是从地狱来的小恶魔！”

“你说谁是恶魔？”孟舜英一听更是糊涂。

刀疤脸凄厉大喊道：“那个孩子，那个孩子是恶魔！”

孟舜英愈来愈疑惑，为何这人会如此地惧怕一个孩子，那个孩子做了些什么？难道这一伙人竟是被一个孩子折腾成这番摸样的么？

细想下来也未曾想出个所以然，孟舜英直问道：“你们倒底遇到什么事了？你们拐来的那些孩子呢？”

男人瞪大眼睛，整张脸都扭曲成一团，那道刀疤像一条长虫般狰狞，他突地哈哈大笑起来：“卖了，卖了！都把他们给卖了，卖给乞帮砍掉他们的手脚，把那个小恶魔做成人狗！哈哈，好多好多的人狗！可以赚好多的银子！”

怡翠楼的老鸨倒是提过乞帮，可是这刀疤脸说的人狗是什么她完全不明白，不过这刀疤脸口中的乞帮动辄断人手脚却实在是罪大恶极。心里暗暗打定主意，那些孩子里即使没有阿玉，她也要想法子去将他们救出来。

刀疤脸狂笑几声，脸上笑容又忽然僵住，大叫道：“小恶魔又来啦，他要挖你们的眼睛挖你们的心，快跑啊！”他拔足狂奔边叫边跑，一会儿就不见了踪影。

孟舜英无法，只好重新上马，继续往永济府城方向行去。

刀疤脸徒步从前方而来，想来白老二一伙应该也是在这条路上遭遇到不测的，她放慢了速度，细心地观察着周围。

道路两旁的树木的树叶早已飘落殆尽，干枯的树枝在肃冷的风中不停摇来摆去，簌簌作响，这么寒冷的天气，别说人影连鸟兽都没见几只。一直行到永济府城门外她也没有发现什么异常，更没有阿玉和那些孩子们的踪迹。

她下马步行正要进城，城门口守城的官兵见她牵着马，便出声喝道：“站住！”

孟舜英停下脚步，不解的问道：“军爷，有什么事吗？”

有两名官兵走上前来，沉着脸问道：“牛马入城要缴税的你不知道吗？”

孟舜英平日里极为好学，偶尔亦会与翔玉探讨朝廷政。对起科赋税的条律也颇为了解，这牛马入城税早于圣康十五年便已废除了，至今已有七年之久，见这两个官兵居然还在强行收税，心里便有了一丝不忿，说道：“两位军爷，如小女子所说不差，这牛马入城税早就被朝廷废除了吧，为何永济府却还要征税？”

其中一名军官模样的兵士嗤笑一声说道：“小丫头知道的还不少，不错，入城税是废除了，只是你牵马入城谁知道你是不是要卖马？这商税你还是得交！”

孟舜英冷冷道：“我进城找人，不卖马，若我卖马了待出城的时候军爷再收不迟。”

百姓进城，为了少惹麻烦，哪个不是对他们这些守城官兵哈腰赔笑？即便是巧立名目的税收，只要不多也都老老实实的缴了。

哪知今日竟遇到一个硬茬子，那军官立时便怒了，瞥了她一眼，见她头梳双环髻，一副未曾出阁的少女打扮，又问道：“瞧姑娘的样子也有十五六岁了吧？”

孟舜英不知他为何如此问，冷淡地回道：“那又如何？”

守城军官皮笑肉不笑地说道：“这可是惠安候新颁布的税令，年满十五岁未嫁者每年罚税十两纹银，姑娘既然进了永济府那便要遵循永济府的税令，拿银子将商税与罚税一并交了！”

孟舜英万万没想到这惠安候竟敢如此大胆的横征暴敛，不由怒笑道：“如若我不交呢？”