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“老太太您忘了，府上的当家已经不是大太太了。”蕴贞是林氏的闺名，罗妈提醒她道。
老太太拍了拍脑门，叹道：“还真是年纪大了，忘性也大了。一转眼，孩子们都到了说亲的年纪，他们每个人我都视若珍宝，可她偏偏不走正路，去招惹权贵，唉！”
“您为这个家操持了大半生，什么大风大浪没见过，大太太许是一时猪油蒙了心，才会走错这一步，日后她便会明白您的苦心的。”
“怕是已经晚了。”老太太意味深长道。
罗妈疑惑不解，老太太又道：“她嫁进太师府十八年，什么性子我能不了解吗？怕是早就做好了打算。事到如今，也只能认命了。”
但凡王公，须敬而远之，无奈天意弄人，非要将周家与他们李家纠葛在一起。
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老太太同意了葛彻与如云的婚事，韩氏没有置喙，林氏倒是吃了一惊，不过也不甚在意，毕竟她现在手上有一条更肥的鱼在等着。受打击的倒是远在江平的小周氏，她听闻老太太把如云许配给葛彻，活像是吞了一口黄连，苦不堪言。
日子定在十二月初八，到了那天太师府张灯结彩，如云盛装出嫁，喜娘迎她上花轿的时候，韩氏屡次失声痛哭，这日送嫁，太师府所有人都在，唯独少了她的嫡亲兄长周祁。
周祁离府两年之久，琼山不曾来信，有的人认为他还在修养，有的人则认为他早已羽化登仙。他得了那样严重的病，连神医都救不了，修道就真的可以起死回生吗？因此私底下也有人觉得当日来的老道士不过是花钱请来安慰人的，好叫他的亲人们还能寄存希望。
至于周祁到底过得如何，无人知晓。
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如云出嫁后，府上冷清许多，妙云少了一个玩伴，性子也收敛不少，每日安安分分在流芳斋读书习字。
冷清一段日子，又到了年关，姜云的婚事在年前也定了下来，李坚定了她为世子妃。本来过了年就要迎进门，不料朝中出了大事——咸安帝崩逝了。
皇帝大行，举国哀悼。国丧一年内，有爵之家，停止宴筵音乐；庶民三个月内不能婚嫁。
如此一来，广陵王二世子纳妃的期限只能延后一年。
而朝中已经为皇位继承问题闹得不可开交。原本皇帝立了太子，大臣们拥太子继位不应有异议。只是太子庸碌，近年来行事愈发荒唐，并非继承大统的最佳人选。咸安帝早先也有废太子的念头，却因是皇后之子实有不忍而迟迟没有做出决定。
后来咸安帝突然中风，引起朝野内外恐慌，争储风波也由此引发。
如今皇帝驾崩，太子一党的内阁首辅赵维德拿出传位诏书推太子李堇上位，但另有一党质疑皇帝遗诏，他们欲拥立贤能的广陵王李懋继位。
听闻丧音，李懋日夜兼程进京奔丧，他也做好了被卷入皇储风波的心理准备。
“我看了今日的邸报，太子赢了。”一大早，葛彻悄声告诉周显临这个天大的消息。
周显临神色如常，并不惊讶。
李懋是有贤能，却愚忠，他无心继承皇位，主动让位，带头推举太子按照宗法制度以及大行皇帝的遗诏登极。
如此既保全了广陵王府，也免遭一场浩劫。
“谁坐天下之主都一样。”周显临稀松平常道。
“贤弟说得有理，你我只管读书，日后为朝廷效力。”葛彻成婚后又回到书院读书，留新婚妻子如云在家中侍奉婆母。没有娇妻陪伴在侧，葛彻仿佛回到了从前孤家寡人的日子，如今只想早日考取进士，求个一官半职，便也可以有自己的俸禄和官邸与妻子长相厮守了。
而周显临即将参加今年八月己酉科的乡试。
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新帝登基，大赦天下，改元天禧。内阁人员大幅调动，新帝听从首辅赵维德挑唆，将所有反对太子继位的官员变相贬职，而重用原先支持太子的大臣。
周渝忠君爱国，在皇储争端之间持中立的态度，因此没有受到牵连。
太师府相安无事，葛家就没那么幸运了。葛彻的父亲葛广孝因参与支持广陵王被迁到南州任知府。南州位于大夏最南部，常年受外族骚扰，治安混乱。
葛家受创，在朝中势力岌岌可危，却还不能动摇在江南的望族地位。
葛彻是个乐天派，并未因父亲在朝廷失势而一蹶不振，反而更加发愤读书。连着很长一段时间，都没找周显临。
周显临乐得清闲，每日书院放课回府便拉着音音耳鬓厮磨。
转眼进入盛夏，天气热得厉害，这日周显临回来已满头大汗，衣衫尽湿。
音音一边为他擦汗，一边道：“天气愈发热了，出门打把伞罢。”
周显临握住她的手笑道：“夫人是心疼我中暑吗？”
音音“嗯”了一声，周显临笑意更深：“摸摸夫人的冰雪肌肤，便也能消暑了。”
话音刚落，他火热的大掌滑入她的袖口，触手冰凉，他甚为依恋，也贪得无厌。
音音却后退一步，周显临手上落了空，眉头微皱，音音道：“你出了一身汗，一定很难受了，我让红绡去准备热水。”
“原来夫人嫌弃我了。”周显临委屈巴巴地说。
音音没有应声，转身出了门。他望着她的背影暗自出神。
没过多久，仆从提来了热水倒进浴桶。放好热水，音音为他宽衣解带，服侍他沐浴。
他的身躯精壮了许多，虽然已不是第一次见他裸.体，音音仍是会面红心跳，露出女儿家的羞态。周显临最爱见她娇羞的模样，好像褪下了一身的芒刺，不会拒人于千里之外。
“还是夫人做的菜对我胃口，这一年来我这身体也结实了。”周显临坐入浴桶，道。
自从音音知道他肠胃不好，便格外留意他的饮食，也时常做一些药膳为他调理身子，一年多来，将他养得十分精壮，而他在那方面也更加勇猛。
“就会贫嘴。”听到夸赞，她自然高兴。
“夫人欢喜吗？”周显临一语双关。
音音顿了一下为他擦身的手，没有立即回应，周显临笑道：“夫人也热了吧？”他看到她额头微微流汗。
音音伸手擦了擦，刚放下手就被周显临泼了一身水，这孩子气的举动令音音一愣，旋即斥道：“你疯了吗？”
“夫人衣裳都湿了，不如进来一起洗罢。”原来他打的是这主意。
音音自然没有答应他，起身就要出去，哪知被周显临一把捉住，顺势一拉，她整个人就跌进了浴桶，这下就算她不想与他共浴也不行了。
音音不甘心，瞪他一眼，周显临视若无睹，除去了她身上的那些累赘。
浴桶很大，刚好挤下两个人，周显临从身后抱住她，一手揉.捏她的玉峰，一手挑.弄她浸在水中的私.处，咬着她的耳垂，发出低沉的声音：“我听人说，这样更容易受孕。”
成婚近两年，同房也一年有余，他每次都那么卖力，并挑准了日子与她行房，可她的肚子总是没有动静，他很在意。
音音双眸低垂，没有应声，她瞒着他偷偷配了避子的药丸服用，才一直没有妊娠的征兆。不是她不愿意生他的孩子，而是她母仇未报，还不是时候。
“夫人为何不说话？”周显临没入一指，搅动内壁，带着一些蛮力。
音音转过了身，捧住周显临的两腮，对着他的双唇主动吻了下去。
这是她第一次主动问他，周显临受宠若惊，愈发兴奋，也没再追问她的心思，沉浸在鱼水之欢中。
44、第44回避子...
周显临没有被音音的温柔攻势冲昏头脑,他知道她有事瞒着他,但他没有揭穿，而是享受着她主动投怀送抱。
唇齿纠缠,海枯石烂。他的双手紧紧抓着她的腰肢,她在他身前扭动的身躯宛如一条水蛇，缠绕着他,在她迷醉之间,双唇沿着她的下颏吻到了脖颈，一会儿如蜻蜓点水，一会儿如狂风暴雨，那冰雪肌肤晶莹剔透,如一张上好的生宣那般净白,而他灵动舌尖宛若尖锐的笔锋,用心忘我地描绘着绝美画卷。
缱绻须臾间，妙笔生花,满目娇色。她呵气凝香，他游龙腾巨浪,扑腾的水花溅了一地，恁地忘乎所以无暇顾及。
游龙戏凤，卷起千层巨浪久久难以平静。
不知过了多久,总算风平浪静,音音趴在周显临的肩头娇喘，龙头凤嘴仍紧密契合，她被撑得难受,不安地动了动，“我难受，快放开我……”