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折腾了一天，周显临已感到疲惫不堪，可一想到娇妻还等着他，便又是精神抖擞。
“贤弟！”可是才转身，葛彻已粘了上来，周显临只觉得一阵头疼。
“恭喜贤弟高中探花！”葛彻满面笑容，仿佛是他自己高中一般，向周显临连连道喜。
“同喜同喜。”周显临道。
葛彻最终还是顺从帝王心，获得一个好名次。
“祁贤弟也不赖，二甲一十六名，如今咱们三人都金榜题名，人生得意，岂不快哉！”葛彻哈哈笑道。
周祁跟在他身后念道：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。明日荣恩宴，倒想好好见识新科状元。”
“状元郎春风得意，我自觉得这承事郎也甚好！”葛彻潇洒笑道。
恩荣宴是传胪次日的宴会，用以招待新科进士，设在礼部。
殿试后，一甲三名可直接授予官职，状元授翰林院修撰，榜眼与探花授翰林院编修，其余二三甲进士各自应授散阶，若要做官，还需要通过观政或回乡进学待官，若是成绩表现上佳者，则可选为庶吉士。葛彻进士第四名与周祁的第一十九名同授正七品的承事郎，是为虚衔，尚无官职。
周显临对自己的官职丝毫不为所动，他撇下葛彻与周祁转身就走，葛彻眼尖，立马跟上去，三人说说笑笑回到了客栈。
周显临推门进房，喊了一声，不见回应，顿感奇怪，逡巡一圈，也不见身影，只看到桌上摆着一封书信，他上前打开一看，见是音音的字迹才松了一口气。
唐氏派人接她去了孙芳府上，让他放心。
自碧云寺一遇，唐氏便与音音结了缘，才分别不到一个月，已甚是牵挂，于是将她接到孙府叙话。
周显临刚放下信欲亲自去孙府接她回来，就听房门“吱呀”一声开了，周显临霎时转过身，连忙上前将她拉进屋。
“是否有喜事？”音音见他春风满面，心头一喜道。
周显临摘下进士巾，褪下蓝罗袍，抱起她转圈道：“你夫君我是探花郎啦！”
音音转惊为喜，“我就知道，你定会高中！”
周显临放下她扣在胸前，“走到今日这步也着实不易，多谢夫人不离不弃！”
音音“嗯”了一声，把头埋在他宽阔的胸膛，他就是她的天。
“我位列一甲，夫人可还记得早上的那个约定？”感动不过片刻，他又咬起了她的耳朵。
音音感到一阵酥痒，脸也红了，嗫喏道：“你进宫一整日，又是跪，又是拜的，都不累吗？”
“在夫人面前，再累也能忍，只是我怕夫人忍不了。”他低声笑道。
“我有什么好忍……”她闷声道，下一刻身子一软，勾住了他的脖颈，周显临勾唇一笑，低头吻住了她。
吻了一阵，他抱起她走向床榻，爱尽欢愉，他趴在她肩头，沉沉睡去。
72、第72回恩荣...
传胪次日,皇帝于礼部赐“恩荣宴”,本人却不到现场，命太保宁阳侯朱煊待宴。通常待恩荣宴的都是当朝勋臣,朱煊早年为先帝镇守宁阳,五次平定西北，以功封宁阳侯,威名镇漠北,天禧帝即位后，加封太保。
李堇尤为厚待朱煊，去年北方旱灾，农民刘德宝在承德发动民变,因众军讨伐许久无功,便将朱煊从西北召回,派遣他佩印充任总兵，率领京畿的军队前往讨伐。仅半个月,朱煊便平定叛乱。
朱煊战功赫赫，但他恃宠自恣,大量敛财藏匿于西北，朝中大臣屡次弹劾，朱煊自陈是地方征收而来的赃物,用以充作军饷,皇帝念他有功，于是功过相抵，宽恕其罪。
朱煊奉命待宴,居中而坐，阅卷官等文武大臣分席左右，状元、榜眼、探花各一席，其余进士四人一席。因是皇帝赐宴，又有文武大臣莅临，气派隆重，犹如在皇宫大殿宴饮，一切井然有序，场面谨肃，从头到尾无人敢喧哗，看上去并不轻松热闹。
在这种庄严正式的场合，无论是文武大官，还是新科进士，人人正襟危坐，以礼相待，欣赏着教坊司的舞乐，察言观色。
宴会进行到一半，忽闻侍立在外的人高声唱道：“内阁大学士赵大人到——”
这位赵大人便是内阁大学士中的第一辅臣赵维德。众人一听，顿时交头接耳，乐声也在此时戛然而止，不多时，身穿绯色大独科葵花暗纹圆领罗袍、头戴展脚幞头的赵维德在侍从的簇拥下踏进礼部中庭大院。
偌大的院子，二百七十人，屏气凝神，鸦雀无声。
“皇上找我下了盘棋，一时难分胜负，这才误了时辰，还请诸位见谅。”直到赵维德开口致歉，才打破寂静，而他的语意里丝毫没有歉意。
“食君之禄，担君之忧，在座的诸位皆为下臣，再说皇命难违，赵大人岂是耽误，快请入座！”朱煊起身上前，亲自请赵维德入中席，自己则退居一旁。
文武大官与新科进士皆与他行礼，赵维德笑道：“皇上赐宴，皇恩浩荡，都莫要辜负了，继续宴饮罢。”此话一出，俨然有喧宾夺主之势，朱煊面不改色，吩咐宴饮乐舞重新开始。
进士席中，周显临从头到尾冷眼旁观，此二人一文一武，一张一弛，臭味相投，朱煊敛财败露，遭人弹劾，正是赵维德从中作梗，目的在于利用朱煊的把柄将他拉拢为己所用。朱煊手握重兵，若为赵维德所用，朝野内外皆在他把持之中，真正做到了“一人之下，万人之上”。
然而远在江南的广陵，仍有一位民心所向的王爷是赵维德最大的敌人，藩王分据一方，拥有地方军队，这是皇帝的一根心头刺，也是赵维德最为忌惮之处。李懋虽无野心，可他有三个儿子，尤其是三世子李基，雄心勃勃，若将来袭爵，拥兵自重，必将成为祸患。
赵维德非但要借助朱煊之手铲除广陵王府势力，还要谏言皇帝实行削藩政策，以保皇位。
一场恩荣宴，周显临享受宴会乐趣的同时，沉思自省，权衡利弊之下，他自以为若暂时靠拢赵维德来对付李基也未尝不可。
他如今入朝为官，若能平步青云，太师府也不至于受到太大的牵连，扳倒李基后再对付赵维德，绰绰有余。
如此想着，宴会已然结束，在此之后，状元与进士则需入鸿胪寺学习上表谢恩礼仪，三日后再进宫谢恩。
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三日后，周显临再次进宫，与所有进士一同在皇极殿上表谢恩。谢恩仪后，状元偕诸进士拜谒国子监和先师庙，行释菜礼。礼毕，进士巾服归还国子监，殿试后的“恩荣”至此全部结束。
离开国子监后，周显临一路沉默，葛彻正要随他回客栈，忽然一名随从打扮的人上来拦住周显临的去路，欠身道：“探花郎，我家主子有请。”
该来的总会来的，周显临故作惊讶，看向来人，他的神情坚定，不容周显临拒绝。
周显临转身，葛彻按住他的肩膀，定睛摇了摇头，周显临按住他的手背，示意他放心，又凑近他悄声道：“你先回客栈，替我照看一下夫人。”说完，便与那随从上了一辆马车。
赵维德终究找上了周显临，此刻就端坐在马车内，周显临与他打了个照面，这是他重生后第一次与赵维德正面交锋，赵维德老奸巨猾，说来也在他身上受教颇多。周显临恭恭敬敬朝赵首辅作揖行礼：“首辅大人有礼。”
赵维德面色平和，上下打量他道：“探花郎非但才华横溢，而且仪表出众，我听闻你在江南就负有盛名，童试连取案首，当真少年成名，前途无量。”
听他赞誉，周显临也只能谦逊恭维道：“在大人面前，显临不敢班门弄斧，京师人才济济，全靠仰仗大人。”
赵维德眯眼笑道：“广陵周家不愧为江南望族，周老太师更是文坛巨擘，你父亲为朝廷殚精竭虑，除去了淮河的水患，而如今你又与你兄长同中进士，一门簪缨，也难怪得王爷赏识。”
周显临道：“这都是祖上荫庇，不敢高攀，若说赏识，显临这个探花郎还多亏了皇上与大人才使得祖上添光。”
赵维德哈哈大笑，心想这周显临识时务，愈发欣赏，道：“哎！此言差矣，国之取士，公平公正，你有才能，定会录用，我看过你的文章，文词严谨，语句通畅，用典独到，确实是篇好文章。”
可惜，在他之前还有韩珏和陆霖，以他的资质，必能高中状元。
“大人谬赞。”周显临拱手道。
赵维德叹道：“可惜你已有家室，若尚未娶妻，我定会将小女许配与你！”
赵维德有一子二女，大女儿正是李堇的皇贵妃，地位仅次于皇后。小女儿今年十四，尚未婚配，他如今相中了周显临，只可惜他已有家室。
“显临感念大人赏识，只是显临位分低，不敢高攀令千金。”
“青年才俊，你忠心报效朝廷，将来必可飞黄腾达，平步青云。”赵维德看着他意味深长道。
周显临岂会不知他话中深意，从上这辆马车起，赵维德便有意拉拢他，旁敲侧击让他明确立场，周显临也刻意撇清与广陵王府的关系，意在与赵维德上同一条船。
“皇恩浩荡，显临定当效犬马之劳，日后望请大人多加提携！”周显临郑重拜道。
赵维德再次哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，道：“知恩莫忘报，记住你今日所言。”
周显临点头，自此便与赵维德同气连枝。
赵维德不再同他多言，马车在外城绕了几条胡同，最后停在宣武门前，周显临下了车，目送马车进城门后，才转身离开。