同游（三）（2/2）

小菩萨不是别人，正是宁琇为自己的马起的爱称。

一得书院里有一处马厩，不大，只有三五匹马可供使唤。

去年中秋，魏将军从边关千里迢迢弄来三匹上好的小马驹，给自家儿子留了一匹，给小六皇子送了一匹，剩下一匹本是要给楚轩——息竹进书院时楚先生未收一分学费，耿直的魏将军便觉得送楚轩一匹马也算还个人情。谁知魏将军派人将三匹小马驹将将送到一得书院时，楚轩的那匹小马竟得了疫症，不日便倒地而亡。

三人为命薄的小马于后山头寻了处空地，挖了半天土厚葬了它。好在楚轩鲜少骑马，对这些东西执念不深。只是后来楚轩不爱养小动物了。

剩余存活的两匹马，息竹和宁琇均为其起了爱称。

息竹自觉文学素养不高，又对小马寄予厚望，因而起了一个十分响亮又朗朗上口的名字：大壮。

而宁琇的那匹马长得极美：通身棕红的毛色，披着威风凛凛的鬃毛，额头前一个深红的印记，似点了一点朱砂，宁琇十分欢喜它。

为了给爱马起名，宁琇翻遍古籍诗词，绞尽脑汁也想不到一个好名字。

后来某一日，宁琇偶然在话本里看到了菩萨的画像，菩萨的额头正中点了一个红点。然后他又想到菩萨总是保佑人的，寓意也好，便一拍桌板决定：“我的马，叫菩萨！”

楚先生当时正在喝粥，听罢这话差点没一口喷出来，赶紧双手合十朝天拜了拜：“不敬啊，不敬。”

楚轩闷笑不止，息竹则一脸嫌弃又好笑地看他得意洋洋的样子，道：“你这名，还没我的大壮好听呢。”

“你的才土。”宁琇反怼回去，“我的菩萨又好看，名字又洋气。”

三人去马厩里牵出大壮和菩萨，宁琇又给楚轩挑了一匹据他说看上去面相好的马。

楚先生已起身，在门口与三人道别，一遍遍嘱咐定要相互照顾，注意安全。

三人点头答应，说说笑笑地各自上马同行。

行前还是清凉的气候，不过只走了一两个时辰，身上竟发了汗。

三人行至某树林处，吃了点干粮休息片刻继续走。走到太阳落山时，终于到了扬城。

三人寻了处客栈，把马牵进马厩，打算今晚现在此处过夜，明日再去河边码头坐船去宣县。

楚轩未雨绸缪地把钱多交了一些——坐船定是不便带着马的，不如将马放在客栈里，回程再来牵走。

息竹暗暗赞叹楚轩心细，宁琇则神魂早就跑到扬城的夜市里去了。

虽说旅途劳顿，骑了一天的马浑身上下都是酸软的，但想到难得来扬城一趟，扬城夜市也是远近闻名的热闹有趣，因此尽管楚轩实在想早早吃了饭便去床上歇着，但也还是拖着疲惫步伐随宁琇和息竹出了门。