对弈（2/2）
“不过，文嘉也忒心狠手辣了些。”燕帝微微抬眼觑一眼宋嘉平，“许林到死怕是也没想到，你早识破了他的身份；更想不到，取他性命的，居然是日日在他跟前的那个娇滴滴的宋家女。”
“文嘉空有小聪明，却行事鲁莽，但本性不坏，臣愿代她受过，万望陛下恕罪。”宋嘉平此番起了身，恭谨跪在阶前。
燕帝也没叫他起，自己一人琢磨着棋盘，左手拿过宋嘉平的黑子，自个儿下了一子，然后道：“文嘉她过完年关也将是双九之年了吧，若非你执意辞官，她此刻早已嫁做人妇，在深宅之中相夫教子，如何会做得出这般狠毒之事？”
宋嘉平没吭声，燕帝自个儿叹了声：“文嘉这孩子，自来讨太后欢心，连带着朕对几个公主都不及对她上心。许林到你身边有十多年了吧，她倒好，就这么轻飘飘地给杀了，还在北衙眼皮子底下，你这女儿也是个厉害人物啊。”
“文嘉并不知许林同陛下的关系，更何况，文嘉对他起了杀心，实在是因为……许林归附了东宫。”宋嘉平叩首。
“呵”，燕帝深深叹了口气，“朕知道，太子也嫌朕命长。如今朝中个个都是有眼力见的，除了褚彧明这老头一派还有点气节外，都在慢慢往东宫一党靠，就指着朕呐，哪天两腿一蹬，他们好欢天喜地吹锣打鼓办国丧。”
“陛下，此话不可乱讲。”
“无妨，人之常情嘛，”燕帝又下了一子，“你也知道，当年朕也是这么想的。整日里就在想啊，父皇怎么还不去，只有他去了，朕才能发动宫变夺位呐。”
“陛下慎言。”宋嘉平再叩首。
“你瞧，如今朕都做了几十年皇帝了，你倒要朕慎言了。”燕帝笑了笑，“当日在潜邸，你也未曾劝朕一句慎言。咱们几个，如今也不同往日了。”
宋嘉平已不知如何接话，额贴在地上，地龙烧着，倒也不凉，只是不好受。
“去年你要辞官，朕便让你辞了，你若回乡好生颐养天年也罢，可你都走了，一个个地还都盯着你不放。”燕帝目光落在宋嘉平手上，虎口厚茧，是曾弯弓射雕的名将之手，“今年啊，朕想着，太子年纪虽不轻了，但手下没个能用的武将，便想替他把削藩这事了了。结果你猜怎么着？”
燕帝落子，“这风声不知谁露出去了，晋王反了。”
宋嘉平再叩首，“臣与晋王多年不曾往来。”
“孺鹤故去后，你整个人都变得谨慎了。”
“陛下也变了许多。陛下让御史台前去陪都，而不是让捕狱司直接押臣入京，不就是想看看臣这一路会不会有异动么？陛下谨慎，不会只派那点人手去，当日若文嘉真随晋王去了，臣怕是早被挫骨扬灰撒入青江了。”
“你心里倒和明镜似的。朕是什么人，你再清楚不过，晋王也清楚，你看当日他得了文嘉便不再恋战，没非要把你和宋珩拿下，不也是不知朕虚实，见好就收么？”
“如今告诉你也无妨，沈度手底下确实还有旁的人，一半跟着他，另一半都在青州边界候着呢，当日若非长平恰巧遇上，朕也不会让晋王白白得了文嘉这张好牌。当日若文嘉自愿同晋王走，沈度的人足够将你宋家和那反贼的党羽一并碾碎在青州了。若她不愿，沈度自会将晋王一党歼灭在青州边界，再带她回来。”燕帝说着忽地笑了，“晋王一党一千余人，那一夜，被全数活埋在了青州地界。”
听得“活埋”二字，宋嘉平忽地不寒而栗，未敢接话。
“朕倒是自认了心狠手辣，你呢？若朕当日当真不留余地，你会怎么做？”
宋嘉平心内波涛暗涌，久未答话，殿内灯火明明灭灭，照得他脸上诡异地发青。
燕帝目光眨也不眨地落在他脸上，未曾移动分毫。
许久，宋嘉平道：“臣不敢欺瞒陛下，臣当日……无论如何也会保下文嘉。”
燕帝注视着他，沉吟道：“你那日手中能调动的、近在身侧的只有周林佐吧？”
宋嘉平久未答话，过了半晌，潘成进来通禀说沈度到了，燕帝随口回了句“让他候着”，这才将这事轻飘飘揭过了，“说起来，沈度的性子倒和孺鹤颇有些相像，若不是当年孺鹤那刚烈的妻子纵火自焚，沈家一家子都葬身火海，朕还真要怀疑当年是不是你徇私放过了他儿子。”
宋嘉平镇定道：“当年臣同北衙将军一并办的案，纵是有心也力不足，陛下勿要陷臣于不忠。”
“你和孺鹤是故交，朕下了狠手，你心有不满，朕不怪你。”
“陛下，许林在臣身侧十四年，从未发现臣有任何不忠之处，臣这一路也丝毫未有过别的心思。”宋嘉平沉稳道，“臣于潜邸时便跟随陛下，三十余年，对陛下忠心不二。臣与沈氏反贼是私交，臣对陛下，则是君臣之忠，天地可鉴。”
燕帝短促地笑了声，“忠心不二？晋王上月举兵，周林佐和沈度前脚刚出了帝京，褚彧明那老头后脚便断了北郡的互市，如今晋王在南边作乱，北郡属国又没了供给开始作乱，各地藩王蠢蠢欲动。你若忠心，那褚彧明此举是要做什么？”
宋嘉平欲行解释，却听燕帝道：“你同褚彧明不和多年，从前朕每次欲让你带兵，这老头便会第一个站出来反对。如今倒好了，晋王一反，朕自会派周林佐去平乱，但北郡再一乱，朝中无将可用，朕只得派你。只不过谁也没能想到，这周林佐竟也是个傻的，上天又在暗中助了你一把。定阳王，首辅大人对你，也算是肝胆相照了。”
“你这一路到底是未有异动，还是不必异动？不就是仗着手中有北郡这张底牌么？北郡男儿个个骁勇善战，骑术了得，又气候严寒，难以行军，朝中除了你，无人能在北郡带兵一战。太子也是个不知数的，为了打压你，连这等消息也敢瞒着不报。可朕知道北郡的厉害啊。”燕帝猛地落下一子，“你不就是料定了朕会比你先沉不住气么？真真一手好牌啊，定阳王。”
宋嘉平叩首，“陛下恕罪。君要臣死，臣不得不死，臣不敢有半句怨言，但臣不得不为儿女打算。”
“潘成，开门。”
门推开的一瞬，漫天风雪涌入，燕帝的声音便带了几分寒：“朕便让你瞧瞧，你的儿女当是什么命数？”