为局（2/2）

太子突然间跟他说这个是什么意思？

薛璟深吸一口气，强行压下脑子里乱成一团的思绪，从头开始理：

薛珩一开始说“即使你真的谋反，父皇也不会把你送到边疆”；

薛璟自己早就发现，定坤帝可能是顾忌他的外祖父朱华，将他留在京城，充当叛军的人质；

薛珩又说“注定不能去碰”……

薛璟看了眼薛珩。

他知道朱华的事情？

薛珩知道叛军的存在，知道朱华和薛璟的关系，而且与定坤帝一样，怀疑薛璟和叛军有勾结。

薛璟叹了口气。同时被全国权力最大的两个人怀疑谋反（考虑到朝廷布局，他有理由怀疑宰相也参与其中），薛璟只觉得前景凉飕飕的。

四更天时，齐侍郎府供粗使下人进出的小门开了。一个穿着粗布衣裙的丫鬟出了门，神态自若地走上街。

正是桃雪。天还未亮，街上没什么人。她沿着长街走了几步，迅速没入一条漆黑的小巷子里。

宫里倒泔水的人不走寻常路。他们从紫微宫最小的角门离开，沿着一条极窄的巷子走出很远，把泔水倒入污水河道，再拉着泔水桶去护城河边清洗。等洗干净泔水桶，才能拉回皇宫。

护城河边已经聚集了不少人，都是些衣衫褴褛的少妇和婆子，偶尔也会有衣裳只能勉强蔽体的妙龄姑娘。桃雪混进这群人中，静静地等待。

“刺客的事情还在查。”远远地来了几个人，拉着一板车泔水桶，他们谈话的声音顺着晨风往桃雪耳朵里飘过来：“东宫那位都发了火儿，昨儿夜里宫门都快下钥了，他才把怡王爷赶出去，站在东宫门口儿还喊了好几句，真是一点风度都不要，也得骂个痛快！”

另一人感兴趣地问：“不知那位骂了什么东西？”

“说什么怡亲王不识抬举，不知打哪来的野孩子……”前一个人嗤笑了一声，“老爷们儿又没听见，反正听说，骂得是够难听……”

两人合力把泔水桶卸下车来，放在地上。护城河边有个向下的台子，这里可以洗泔水桶。大男人自然是不会去洗泔水桶的，他们会雇佣这里的姑娘婆子刷洗泔水桶。夏日还好，冬日护城河结冰时甚至还会雇一些工人破开护城河上的冰，命那些女人去洗。

故常年做这件事的女人，手上都会有经久不愈的冻疮疤。

桃雪手上自然没有。她不动声色地观察着那些女人，紧紧贴着她们的脚步，小心翼翼地往前挪。等车上的泔水桶被全部卸下来，推到下面的平台上，那些姑娘婆子一拥而上，把那些人团团围住。

“大老爷，求您让我做吧！我家今天已经没饭吃了！”

“求大老爷开眼，我家两个娃儿，就等着这口饭吃……”

“大老爷啊，我孙子连米汤儿都喝不上了，求求您……”

“大老爷，我娘病了，弟弟也病着……”

女人们杂七杂八吵成一团，桃雪听得头痛，不由得皱起眉头。其中一个宫人扫了一眼，伸手推开几个：“家里有病的滚远点儿，回头给宫里头主子过了病气儿，有你们受的……你昨儿不是刷过了吗？走走走……”

女人们渐渐安静下来，但都盯着那两个宫人，仿佛那两人就是她们生活的全部希望。两个宫人在女人堆里来回扫视，时不时推出去几个。

忽然另一个人一眼盯住了桃雪，眯起眼。桃雪下意识往后缩了缩，但想到今天的任务，又不愿退得太远。那宫人笑了一声，声音显得很怪异，桃雪觉得隔夜的酸水直往上冒。

“那小妮子，你过来。”他指指桃雪，“就是你，你……呵，还有衣裳穿。”桃雪皱着眉头往前挤了挤，其他女人仇恨地盯着她，但还是不情不愿地让开了路。

桃雪下到河边的台子上，伸手拉过一个泔水桶，被里面的气味熏得险些呕出来。还好她及时偏过头缓了缓，才继续拉着泔水桶挪了两步，把桶浸入河水里。身边又陆续下来几个女人，两个两个抬起泔水桶就往河里泡，没人皱一下眉，没人露出任何嫌弃的表情。桃雪看了两眼她们的动作，暗暗记在心里。

终于又下来一个女人，往桃雪这边走过来。“你扶着桶，我来刷。”她说。这个女人看起来二十五六岁，皮肤黑黄粗糙，桃雪猜她可能是个寡妇。桃雪看见她手上裂开一道一道粗纹，不由得道：“还是我来吧。”

“你什么，你又不会。”那妇人低声道，又瞅了一眼两个拉泔水桶的宫人，“那两个老爷看不出，可瞒不过我——一看你这手就知道，你以前从没做过这事儿。”

桃雪垂下眼，伸手扶着桶不让它漂走。妇人刷得木桶在水中一荡一荡，桃雪的手就在水面一上一下。每次浸入水里，都能感到一股冰凉——黎明的护城河，就是这样寒冷。

“听说太子殿下怀疑怡亲王勾结刺客，两人才吵了一架……那刺客竟能直接掉进淑芳殿去，莫不是什么人……”

桃雪手上扶着桶，恨不得竖起耳朵来听。幸好那两个宫人走近了些，她听得越发清晰：

“倒是没听说秀女受伤，尚宫局捂得严实……”

“我倒是听说，昨个儿怡亲王在秀女那弄了个什么，旬……呸！管他一旬二旬，谁知道是什么鸟事！”

两人接下来讲了些粗鄙不堪的荤话，桃雪便没有再听。她只是暗自琢磨，旬……寻……寻什么呢？