第二章（2/2）

我又急又无助，几乎哭出来：“当初嬷嬷说过，老鼠会咬人的！”

“你嬷嬷是谁啊？”那女孩子抱着手像是在看笑话。

我看着她，强迫自己镇定几分：“你能不能帮帮我，帮我把它们赶走，你想要什么报酬我都会付给你的。”

“报酬？”女孩子眼睛一亮，自言自语道，“我怎么没想过呢！——诶，你说话可算话吗？”

“那是自然。”

女孩子于是就近从柜子里翻出一把刀来，“啪”地一声砍在红木雕花漆金矮几上。老鼠们应声四散，仓惶而逃，女孩子却还在逞威风：“快滚吧你们这些坏东西！再敢来看我怎么收拾你们。”说罢她留意到案几上的食物残渣，恍然大悟道：“——我当怎么回事呢！吃的怎么能放在这儿呢！斋舍里不能放食物的，结果你也看到了。”

我目瞪口呆地指着她的刀说不出话，她也笑了：“这是我用来防身的，你可千万别说出去。”说罢从容收了刀，又双眼亮晶晶地看着我。

我无暇多想，一看老鼠消失，安定了几分，可是这屋子却一刻也待不下去了。于是跳下床，傍着这个天不怕地不怕的女孩子站好：“我们先出去吧，出去再说。这屋子是没法住了。”

“怎么没法住了，挺好的。”说罢她大摇大摆在另一张床边坐下，“对了，我睡这儿。我叫元娘，上课我就坐在你旁边呢。”然而她一刻也停不下来似的，站起来在屋内转了一圈，看着屋内新添的摆设赞不绝口：“这一定很贵吧，这花纹，装饰，太漂亮了，我方才都没细看，我还是挺走运的！”

听她说，我才留意到屋子里的变化，床上换了两顶垂挂了流苏香囊的花鸟饰绿罗夹帐，房间最里面是一间被书架和高脚书案布置出来的书阁，书案上摆了一应文房用具，书阁临窗挂了一串儿会唱歌的玉珠银铃，这边对门是带了一面铜镜的梳妆台。除此之外自不必细讲，只可惜没有为元娘备一份厚礼，我原以为那张床是琴心的，后来才知道她和其他侍女都住在北边的角楼。

“可是这里有老鼠。”我试图提醒她这一点。

元娘却滔滔不绝道：“老鼠算什么，这山上简直是要什么有什么，什么蛇，野猫，蜘蛛壁虎，简直随处可见，老鼠有什么！再说了，不管你住在哪里，老鼠都能钻进来，重要的是不要把吃的放在屋子里。”

我勉强镇定下来，不过不是因为眼前女孩子说的话，而是思索着回宫去是否可行。“谢谢你。”经过简短的思考，我逼着自己接受了这个事实。

元娘眼神闪烁地看着我，小声道：“所以，我的报酬呢？”

我立即找出些碎银来给元娘，她欢欢喜喜大大方方地收下了，又道：“我这会儿要去骑射场骑马打发时间，你要不要一起去？”我摇摇头，看她离去后独自留下。本想趁一个人好好哭一哭，把心里堆积了许久的委屈——这一路来的奔波不定，这书院的陌生，还有所有的不得已和煎熬都哭出来。可心中的沉闷郁悒，却如沉睡中的巨龙，翻了个身眨眼间又睡去了。

哭不出来。我于是换了身衣裳出门闲逛，权当散心。这一路若是能找到个人少的地方，好为下一次舞乐课提前补一补课，自是最好不过。

此时天色渐晚，斋舍里渐渐热闹，想来书院里应该安静许多，因此思索着来到太学馆。太学馆里，高学年弟子还在上晚课，不便多做停留，于是我穿过静读所来到杏林。太学馆位于书院南部，临着书院山门，东面隔开舞乐所便是女子斋舍，西面紧挨着静读所和一片杏林，杏林之后便是毗邻成均馆的神祠和厨院。书院地处高山，春寒未尽，二月里杏树还只结着看起来清甜的满枝花苞。可即便如此，杏林中还是有男男女女，三两成群的身影。我本要在此处逛逛，不想逢着暮色中，苏玧正挽着一个姑娘前来，只好急忙避了。

自杏林里出来再往前便是书院的书楼万卷楼了，此时暮色四合，晚风习习，一路上少有人往来，只大路两旁零星地点着灯柱，昏暗暗地照着。心里觉得有些怕人，便不再去想万卷楼的所在了，只盘算着沿着路灯走到哪算哪，也好往回走。不过不多时，就见路灯照出一方广庭，再过去便是几株含苞的春梅，掩映着中间步上高台的石阶，那高台上便是一座朱红色六角玲珑的四层楼阁，上悬一方横匾，书“万卷楼”三个朱红色大字。

待来到台阶下，已被万卷楼内的灯火迎将出来，笼着两边花坛里几树开着的红梅，梅树下一围葱茏的绿叶芍药含苞待放。提着裙子刚迈上台阶，屋内便有一阵暖烘烘的，混合了灯油和书卷的气味迎面扑过来。这木质地面厚重光润，踩上去悄无声息，很是稳当。到了室内又是另一番天地，高大林立的书架上书卷重重叠叠，整整齐齐，靠着窗又围着墙壁安置着一排矮小的书案，满是围坐捧卷的学子，入耳的尽是细密的翻书声。而这里之所以亮如白昼，则归功于墙壁书架上高高低低，井然有序的琉璃罩金铜壁灯。

我呆看了一会儿，感动于学子们的用功，自觉来得不是时候，便要离去，却见一个小厮从我背后捧着笔洗进来，直走到屋内的显要位置——那儿背着一张书架安着一张宽阔高大的书案，书案角落有一盏年代久远，烛泪斑驳的青铜烛台，烛台过去便是一应俱全的古董文具，左手一摞残旧的古籍，正前面是一张洁净的上好棉连——不知是写些什么，值得用这么好的料子。——而那微微偏着身子写字的白发老先生，无疑就是万卷楼里管事的青雉学正了。

似乎注意到这边的目光，青雉大人配合小厮安置笔洗的动作之间，毫无征兆地抬头看过来，露出一个亲切却有分寸的笑。他打了个手势示意身后，轻声道：“楼上清静些。”说完又低下头去整理纸张，誊抄旧书了。

这话像是对我说的，又像不是。思考了一会儿，注意到他示意的方向是通往二楼的楼梯，便缓步移往楼上。

二楼的布局不同于一楼，二楼更多些书架，灯光也少些，只照得一个角落很光明。而我一面走路，一面思绪飞远，想起些零零碎碎说不上来的往事。正仰头漫不经心地看着书架上的书，脚下却突然遇到阻碍，于是整个人都给笨重地绊倒在地。顾不上这一跤大概磕破了胳膊，只龇牙咧嘴地回头去看那突如其来、类似活物的障碍。昏暗的光线里，那团不可名状的白色渐渐有了动作，顺着看过去，才知道是一个活人的腿。那人收腿站起来，镇定自若地理理衣摆，将手中的一卷书背到身后，低头看着我。

是白家公子慕凡。雍祝夫人的公子。