姐弟身世（2/2）
“孩子，你的海老藏舅舅说得对啊……从初代目风影·砂瀑列斗大人和伊赫大小姐结下秦晋之好开始，这砂隐村和风之国，都是伊赫家族和砂瀑家族的天下了！垄断全忍界油气资源的伊赫家族，一直都世袭风之国的大名之位；而身为开国元勋的砂瀑家族，也几乎代代出风影……就像伊赫尹杰和砂瀑青罗的关系，他们二人注定会主宰未来的风之国和砂隐！”千代无奈道：“特别是七年前，伊赫北延提议在砂隐修建特殊的监牢‘砂锢［４］’来看管守鹤的第一任人柱力——分福和尚以后，伊赫家族的私人武装就已经以正当的理由逐步地渗透于整个砂隐了！就连身为同盟的砂瀑家族都望而却步、低眉顺眼；而且砂隐亘古以来就是贫瘠之地，一直都依靠伊赫家族的丰厚物资来运转发展，也就是说——砂隐今后的处境将会愈发地离不开伊赫家族的掌控与摆布！所以——我们就不得不通过三年一度的‘伊赫祭’向伊赫家族进献砂隐的女子，以此来维持这世代的桥梁与纽带！即便我以前……也很反对这种类似于漩涡之国进献‘质子’的不人道做法啊……”
而历史上的那些被迫进献的砂隐女子，有名门千金、也有小家碧玉、还有……巾帼忍者！就比如后来艳冠群芳、武艺高超的砂隐女英雄，拥有血继限界“灼遁·过蒸杀”的精英忍者——叶仓。她的死亡，却是伊赫家族求而不得的恶毒报复与未来的四代目风影——砂瀑罗砂的“忍痛割爱”？！
在半个多世纪后，当第四次忍界大战爆发时，叶仓、蝎、罗砂都被药师兜“秽土转生”，而这个悲运的美丽女人，也不得不再次与自己的同胞相残！所以女人——从来都只是被伤害的弱者吗？！即便强大如叶仓……
……
风岚没想到千代会主动提及那对人质兄妹，他不由得开始有些怀疑……记忆中的母亲一直都很异常地厌恶那对“质子”，而且也从来都没有提及过他的外祖母的事情，到底……是有什么不可告人的关联呢？！当他想再次询问时，海老藏却深深地看了一眼若有所思的风岚，他郑重道：“风岚，你这孩子向来都机敏过人……所以，你也已经从千代姐姐刚才的言语里听出了什么‘弦外之音’了吧？”
“啊？我……”
千代欣慰地看了海老藏一眼，她也下定决心了！她又严肃道：“是的……如你舅舅所言，风岚，在我们告诉你关于……我们姐弟的身世之前，妈妈和舅舅，还要给你一个忠告！你可得谨记在心啊！”
“身世？！”风岚基本能猜出来个“大概”了，但“忠告”又是什么呢？！他忍不住疑惑道：“是！二老但说无妨！”
“其实……这次赤炎大人派你去石之国的任务，可不只是为了订做一条简单的项链啊……”海老藏说道：“你现在也算是身居高位，还刚从岩隐执行完任务归来，自然能在这一路上的风土人情和闲言碎语里感受得到……如今的砂隐和毗邻的岩隐，近些年来一直都因为各种资源问题而闹得有些不可开交、甚至还擦枪走火、一触即发！但目前也只是停留在‘大体冷战、局部热战’的‘小规模’而已！本就势均力敌的双方，都还在隔岸观望、暗地里步兵排正、调兵遣将；还不敢轻举妄动、打草惊蛇，这也就是说……第二次忍界大战——必将在未来的十年内爆发！”
“忍界大战？！是要打仗了吗？！”从未经历过战争的风岚忍不住惊讶道：“……资源问题？‘祸根’……难道就是伊赫家族的油气资源吗？！”
“可不只是伊赫家族的油气啊……还有矿产资源、水资源、乃至森林资源……而自然资源的匮乏、地理位置的劣势、天灾人祸的饥荒、统一忍界的野心——就是人类战争产生的根源！”千代冷冷道：“……像我们砂隐地处沙漠、自然气候恶劣、土地荒漠化严重……所以本就缺乏水源与各种物资！而岩隐地处高原，地理环境复杂、地势险峻、交通闭塞，同样也缺乏必备的物资……而在这个暗波涌动、弱肉强食的忍界，战争烽火就是物竞天择、适者生存的‘公平洗礼’。人不为己、天诛地灭！为了各自的国家利益、为了国民的温饱问题、为了国家的国运昌隆，当然只有通过优胜劣汰的战争武力去一决雌雄，这就是——忍者所生存的忍界！”
“唉……原来如此啊，那这次派我前去石之国，名义上是任务，而实际上却是借机去熟悉当地的地形吗？”风岚对未来的战争感到了无可奈何……和平与安定——为何就难比登天呢？！他又说道：“自古大国开战，一般都是接壤的小国沦为战场，如一直都动荡不安的雨隐村；而风之国和土之国的过渡小国，不就是——石之国嘛！”
“很敏锐嘛，一点就通！风岚……身为砂隐傀儡部队队长的你，必定是未来战争当中的中流砥柱呀！”海老藏赞赏道：“真不愧是千代姐姐的继承人啊！”
“哎呀……舅舅您过奖了啦！”风岚不好意思地摸着头巾笑道：“我那平平无奇的傀儡术，岂敢在‘祖师爷级别’的‘毒仙’——千代大人的面前班门弄斧呢？不忝列门墙［５］都感天谢地了呢……”
“真是油嘴滑舌！还‘祖师爷’呢……”千代笑骂道：“好了，风岚，关于任务，我和你舅舅也已经给你说清楚其中的利害关系了。那现在，就该谈一谈我曾经一直都讳莫如深的身世了……”
风岚和海老藏闻言都停止了刚才的嬉笑，二人的表情都略显凝重。特别是风岚，他白皙的脸颊微微有些泛红，墨色的眼眸里写满了忐忑，他似乎已经“知道”了答案！
“你现在长大成人了，为人处世相比绯樱也更加成熟稳重些……”千代微微皱了下眉头，露出了不少岁月的痕迹，她缓缓道：“你可知道……为何我千代就能掌握高难度的傀儡术？为何……你的海老藏舅舅会精通各种强大的封印术吗？”
“妈妈……”
“刚才你妈妈已经刻意提过那对人质兄妹了……”海老藏郑重道：“而咱们一家，除了绯樱，都是红发呢。然而——漩涡一族的基本特征就是红发与顶级的生命力，还有……独一无二的封印术！所以，千代姐姐才能以身体的顽强生命力去灵活自如地操控傀儡，而我……也能凭借强大的封印术去抑制尾兽！”
“是的，红发、生命力、封印术，还有……我一直都珍藏的这两副不见天日、更不可告人的刺绣图卷……它叫《四季花鸟图卷》［６］，总共有四幅，描绘的是……漩涡之国的一年四季！但我只有其中的‘夏之卷’与‘冬之卷’……”千代边说边将母亲漩涡百筠所绣的《四季花鸟图卷》当中的“夏”、“冬”图从怀里掏了出来，她暗沉的黑眸里闪现过一丝复杂的情绪，恍若又想起了母亲一生的悲运！
她又隐隐地咬了下皓齿，继续说道：“这可是世间最顶级的刺绣高手才能完成的究极艺术品！里面包含了各种传统的绣法，如绣切、垂直绣切、斜切、地引绣、割绣、疋田绣、盘金双绞线、蹙金绣、菅绣、相良绣、组纽绣、长短针、乱绒绣、斜纹绣、丝带绣、盛松绣、折返绣、冰裂绣、子绣、鹿子绣、麻割绣、散金绣［７］……这些绣法，都淋漓尽致地体现在了这四幅图卷之上！”
而剩下的“春之卷”、“秋之卷”，一定还在漩涡之国！
……
风岚不禁震撼地睁大了黑眸……小时候，母亲可从来都不让他和绯樱去触碰这两幅精美绝伦的刺绣图啊！但现在，他却能看得清清楚楚……那“夏之卷”栩栩如生，恍若身临夏日如碧、红情绿意的百花齐放；而那“冬之卷”惟妙惟肖，仿佛身在粉妆玉砌[８]、林寒洞肃[９]的雪兆丰年！
那剩下的两幅呢？必定——也是人间极品吧！
……
就当风岚还沉浸在《四季花鸟图卷》的精妙绝伦之余时，千代又摸着她自己头上闪闪发光的蝴蝶步摇，继续说道：“此外，还有妈妈的这个步摇，以及之前所提及的……都是你的外祖母、绯樱的祖母、也就是我们姐弟的母亲，漩涡之国佑仁亲王的女儿——漩涡百筠公主所赐予我们的！”
……