第二十九章（2/2）

管事道：“本县因产煤矿，宫里的煤炭都由本县上缴。如今又到岁办之期，因令兄现管着煤矿，却没交上，所以前来征收。”

宝钗又问：“岁办煤炭几何？本县还有几家矿上要交岁贡？”

管事又回道：“有银三百两。本县数令兄的矿最大，所以交的多些。别的矿小，交的少些。大小姐只拿三百两银子给在下就好了。”

宝钗点头：“好，我知道了。”

起身道：“陛下将此矿分给我家，说自负盈亏之时，却没顺带嘱咐着岁办一世。但既然是上用，不敢耽误。如今市价煤炭几何，你不知道，我这个矿主却知晓，略贵些。你们既收了银子，想必要往别处买碳，一来一去，恐不实惠。不如我就将本矿出产的煤炭，挑选出上好的，合着三百两的数目，一起运上京去。不仅让你们得了实惠，还不要你们亲自护送呢。”

管事忙道：“使不得！”

宝钗笑道：“如何使不得？”

管事道：“从来上头的岁办，没有管矿主要煤的，都是矿主交银子上来，由我司郎中裁夺。大小姐非要特立独行，岂不乱了套了！”

宝钗笑道：“既然岁办分派到本县，自然是指望本县每年交煤。若是要银子，普天之下哪里没有银子！何必到本县来要！就算到本县来要，又何必分派到我们这些矿主头上！”

管事急道：“大小姐非要较死理，那在下也无话可说了。在下不过一介刀笔吏，大小姐去和我们郎中说去吧！”

宝钗奇道：“我为你们着想，既使你们得了实惠，不至于空耗金银，又不用你们亲自押送上京。两全其美之事，管事何故不悦？”

管事道：“从来人家就没有交煤炭的，大小姐若记恨在下得罪了你，要为难在下，也不必拿朝廷公务当儿戏！”

宝钗冷笑一声：“我记恨你得罪了我？我一个未出阁的女子，管着这么大的事业，看不惯我的，难道你还是第一个不成？我偏偏就要记恨你？你也太看得起你自己了些！你们的心思，我都清楚。你以为我是谁？我家世代皇商，金陵薛家是也。大内采买的弯弯绕绕，你当我不懂呢？若是实实在在地叫我们拿了煤炭交上去，你们可捞的油水就少了。如今来要银子，你们的话就多了。一时煤价低了，一时煤价高了，运费要多少多少，役夫要多少多少。统共算出一个数来，也不知道你们是怎么算的。山西省全省都产煤，大大小小不知多少个煤矿。每个矿主都给你交三百两银子，折算成煤炭，在皇宫里堆成一座山，一年到头天天地烧，也烧不完它！我薛家世代忠良，叫我给宫里上岁办，我别无怨言。要让我花钱养着你们这群蛀虫，你们做梦！”

管事咬牙道：“唯女子与小人难养也！和你说不通！”

宝钗道：“将他扔出去。”

守卫又夹着管事出去了，管事仍大骂不止。

管事的仆人们面面相觑，宝钗道：“还愣着干什么？不去将你们老爷抬回家请大夫？”

仆人忙抬着桌子椅子瓶瓶罐罐出去了。

宝钗又叫进之前被轰出去的工人，将事情一一处理完，人都走了，才揉揉眉头，叹了口气。

薛蟠忙道：“妹妹怎么了？因何叹气？”

宝钗道：“还能因甚么。因为岁办的事情呗。”

薛蟠宽慰她道：“妹妹放心，那畜生要是还敢回来，我还把他打回去！”

宝钗笑了：“哥哥，你果然是天真烂漫。岁办又不是他一个人要收的，收上去也不是他一个人受益。这里边牵扯的人事之多，非你我所能想象的。但咱们如今既然是要做出一番事业来，总不能让什么人都来吸咱们的血。有一就有二，咱们要是今日屈服了，那些人就都会闻风而动，将咱们啃得干干净净。唯有一开始就强硬据之，方能无虞。反正咱们也不是没有后台。”

又叹道：“我如今只是怕，本处的知府拎不清，脑子一热，真将咱们捉了下狱。其实下狱也无所谓，量也不敢真把咱们怎么着。我只是怕耽误生产。”

薛蟠听了，也自惴惴。宝钗又道：“哥哥不必忧心，二哥的老师乃是当今国舅，只要让知府想明白厉害，他就不敢轻举妄动。还请哥哥修书一封，请知府明晚来咱们这里赴宴。”

薛蟠无有不应的，立刻依宝钗所言，给知府下了封帖子，请他于某年某月某日，拔冗赴某地一会。