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“爸爸！”

儿子的突然出现让周子强喜出望外，他喘着气大声说：“阿明，你怎么来了？快，帮爸爸推自行车，车胎漏气了。”

周明显得很激动：“爸爸，三叔也来了。我们推牛车来接你。”

周子强在儿子的帮助下，把自行车定好，周子军坐着的牛车也停在了旁边，他跳下牛车，帮忙把自行车后架上的树木解下搬到车上。完事后，周子军看着周子强：“二哥，把自行车也放到牛车上吧。”

但周子强心疼牛，坚持要推着自行车走路回家。周子军生气了，一把扛起自行车就扔到了牛车上，命令二哥：“你上去坐，我走路。”周子强不敢惹三弟，只好乖乖地坐到牛车上。

漆黑的夜晚，一支手电筒照亮回家的路，筋疲力尽的周子强心里轻松了许多。他默默地看着前方，想到居然惊动三弟来接自己，他有点惭愧，知道让家人担心了，心里越发感到不安。

进入村口后，经过三户人家，牛车就要到家门口时，远远地，周子强就看到家门口的路灯亮着，妻子领着三个孩子站在门口朝这边眺望，老母亲也站在旁边。这样的情景令他动容，心里很庆幸自己今晚能平安回来。

看到父亲从牛车上下来，周苗喜极而泣。邓英连愁云密布的脸也舒展开来，她走进厨房给丈夫热饭菜。老母亲则什么也没说，默默地拄着拐杖随三儿子回屋。

一场虚惊总算过去。

但心有余悸的周苗却一夜无眠，她觉得必须找机会跟父亲好好谈谈。

第二天起床后，趁母亲还没有从菜园子回来，周苗来到猪舍找父亲，对他说：“爸爸，我昨晚想了一夜，咱们这个家挣钱实在不容易，这些年为了让我念书，你和我妈过得好辛苦。我想好了，如果这几天录取通知书再不来，九月份我就到城里打工。我都这么大了，应该为这个家分担做贡献。”

周子强穿着胶鞋，站在猪圈里一边弯腰清洗地面一边听女儿说话。等周苗说完，他才直起身子，盯着女儿，仿佛要把她的心思看穿。父女俩都沉默了一会，周子强叹气道：“阿苗呀，你知道昨晚爸爸为什么能平安回家吗？”

周苗不说话，疑惑地看着父亲。

“昨天下大雨前，雷声震天，那个时候其实我已经离开巴安山坐船回到了水库这边。下船后，天下着大雨，当时我冒雨骑车拉着树木往家赶，就想着能早点到家就好。没想到刚骑车没多久，一个车轮胎就爆掉了，附近又没有修车的人，我只好推着单车吃力地往前走。当时雨越下越大，电闪雷鸣一直不停，我担心在外边不安全，加上也实在没力气往前走了，就把单车停靠在路边一户人家的屋檐下，进屋躲雨。当时在人家屋里坐下，我以为很快会雨过天晴，没想到这场雨下这么久，还一直雷声炸响，好吓人，爸爸就这样被耽误回家了。”说到这里，周子强顿了一下，又接着往下讲，“你知道吗？正因为昨晚爸爸被耽误回家，才得以躲过一场劫难，不然被雷击中的就有可能是我了。”

原来昨天晚上，就在周子强进入那户人家家里躲雨没多久，不远处的路边有行人不幸被雷劈死，当时死者身旁的同伴也被雷电产生的冲击波击倒在地，但幸好人没事，吓得他连滚带爬地来到这户人家门口求救。可是雷声一直在夜空滚过，哪里会有人敢冒险出门前去察看？等到雨小了，雷声彻底消失了，人们才敢走出家门，聚集在死者旁边替他可惜。

周苗听得胆战心惊，一时难过，心里更坚定自己的想法了。“爸爸，以后你别再进山砍树了，太辛苦，也挣不了几个钱。等我九月份到城里打工后，我给家里寄钱。”