第1章 一饭之恩（1/1）

“阿英，您点的清炒野笋、得月童鸡、太白鱼头汤、东坡肉和最后一道——铜钱包——本店都给您上齐咯！”随着一声高昂清脆的吆喝，堂倌端着一个竹编蒸笼，风风火火地摆在大堂正中心的八仙桌上。

正值午时，江浙钱塘城内一家酒肆内坐满了堂客，但无人不伸颈侧目、交头接耳，悄悄打量着堂内正中那位翘着二郎腿、胡吃海喝的小姑娘——阿英。

要说这位小姑娘，无字无姓，单名一个英。

年岁十六，细胳膊细腿，典型的瘦不拉几半大少女。

她原不是钱塘人，十岁时跟着饥荒的难民流亡到此，被长街上一家当铺的掌柜捡了去，便在铺子旁安了家，成了最年幼的打杂伙计。

而这家当铺也不一般，乃是全钱塘首屈一指的大典铺，收罗各色玉器珠宝、刀剑伞扇、稀奇玩意儿。据说，当铺里头稀世珍宝不少，但从来没有物什被偷被劫，当铺的安保可见一斑。

回到小伙计阿英身上。过去，阿英光顾酒楼时，碍于干瘪的荷包、微薄的工钱，她都只寒碜地点上一叠花生米、一叠炒青菜、一碗白饭，干巴巴吃完干巴巴结账走人。这样的餐食持续了几年，从来没变过。

但三天前，突然出了个稀罕事儿。

当铺小杂役阿英，竟然被破格升职为小掌柜，还是大东家一手提拔的。这下，阿英成了铺子里的顶头二伙计，掌管手底下十几号人，真是“二人之下，二十人之上”。

这时，门口迎客的跑堂高声招呼着，引了一位新客人进门。

这位客官似是初来乍到，很是面生，作着书生打扮，满脸的斯文相。不过，引人注目的是他身上背着个带顶棚的白藤书箱，似乎是读书人进京赶考常背的书笈。

然而堂内已无空桌，于是，跑堂的就引着书生来到阿英旁，拼桌。

阿英打小就没正经没读过书，平日在当铺里，只钱不认字。第一次见这等人士，兴趣不禁被钩了起来。她偷偷瞄了瞄书生放在地上的书箱，里面果然塞满了装订成册的书籍。

心念电转，阿英忽然有了个想法。

她靠近书生，套近乎道：“这位公子，我看你仪表堂堂、文质彬彬，可是进京赶考的考生？”

书生似是噎了一下，又似是强忍住笑意，咽下口里的残面才道：“是的，小姐好眼力。”

确认心中所想，阿英的眼睛更亮了，她转头招呼堂倌再上几道菜，殷勤地推到书生面前，才神秘兮兮地道：“公子，我听说大户人家的老爷们都会请人写个什么小传啊、功名事迹的，你能不能也帮我写一个？我近日立了个大功，要不你就帮我写个……‘神通广大掌柜之阿英传’，怎么样？”

听完阿英没羞没臊的自夸，这回书生却没笑，而是把筷子横放在碗沿上，彬彬有礼道：“愿闻其详。”</p>