第574章 地下有暗河（1/2）

十二月二十八日，暴风雪过去后的第四天。草北屯合作社的会议室里，三十张面孔围坐在长条桌旁——都是从老鹰崖脱险回来的人。炉火烧得旺，屋里暖烘烘的，但大家心里都还留着雪地的寒气。

曹大林站在前面，手里拿着根木棍，指着墙上那张手绘的地图：“咱们这次能从老鹰崖安全回来，靠的是团结，是老辈人的经验，但还有一个关键——那条地下河。”

地图上，从老鹰崖到草北屯，原本该是翻山越岭的路线，但曹大林用红笔画了一条弯曲的线，从老鹰崖山洞直接通到草北屯北边的河谷。

“这条地下河，救了咱们的命。”曹大林说。

事情要从十二月二十六日说起。那天早上，探路队发现滚马坡被冰封死，常规路线走不通。眼看粮食只剩一天的量，伤员情况也不乐观，必须尽快找到出路。

吴炮手蹲在洞口抽了第三袋烟，忽然站起来：“我想到个地方——老辈人说过，老鹰崖底下有条‘阴河’，夏天能听见水声，冬天不知道还在不在流。”

“阴河？”曹大林问。

“就是地下河，”张大山解释，“长白山是火山，地下有很多溶洞和暗河。有的暗河冬天不冻，因为地热。”

“能找到入口吗？”

“我爷爷那辈有人进去过，说能从山里穿到北河谷，”吴炮手回忆，“但那是五十年前的事了，入口在哪儿，记不清了。”

王建国推了推眼镜：“从地质学上讲，长白山地区确实有丰富的地下水资源。如果真能找到地下河，顺着水流方向走，理论上能走出山。”

“找！”曹大林拍板，“总比在这儿等死强。”

探路队扩大为十二人：曹大林、吴炮手、张大山、刘二愣子、赵强、孙小虎，还有六个体力最好的年轻社员。带上所有能带的工具：绳索、铁锹、斧头、手电筒、火柴、干粮，还有最重要的——两条狗，黑龙和花豹。

上午九点，队伍出发。吴炮手凭记忆，带着大家往老鹰崖西北方向走。那里是一片陡坡，夏天时灌木丛生，现在被雪覆盖，白茫茫一片。

“我爹说过，入口在一个‘鹰嘴石’

他们在雪地里找了两个小时，没找到什么像鹰嘴的石头。倒是在一处岩壁下，发现了个被雪半埋的洞口——不大，只能容一人爬进去。

“是这个吗？”刘二愣子问。

吴炮手扒开洞口的雪，用手电往里照。洞很深，黑漆漆的，有冷风从里面吹出来，带着湿气。

“有风，说明通着，”张大山趴在地上听，“还有水声，很轻。”

曹大林决定进去看看。他第一个，吴炮手第二，刘二愣子第三。用绳子连着腰，一个跟一个。

洞口很窄，得爬着进去。爬了约十米，洞变宽了，能弯腰走。又走二十米，眼前豁然开朗——一个巨大的地下洞穴！

手电光扫过，洞穴大得看不到边。头顶是嶙峋的钟乳石，地上是湿滑的岩石。最让人激动的是，洞穴深处传来清晰的流水声——哗啦，哗啦，在寂静的洞里回响。

“是地下河！”曹大林兴奋。

大家鱼贯而入。十二条手电的光束在黑暗里晃动，像探险电影里的场景。

洞穴比想象中大得多，至少有半个足球场大小。河在洞穴中央，宽约五米，水流湍急，在岩石上撞出白色浪花。河水不冻，冒着淡淡的白气——果然是地热。

“水是温的！”刘二愣子伸手试了试，“不冰手！”

吴炮手蹲在河边，仔细观察水流方向：“往东南流。按方位，应该能通到北河谷。”

“能走吗？”曹大林问。

“得试试，”张大山说，“但得做筏子。这水流急，徒步走不了。”

做筏子需要材料。洞穴里没有木头，得回山洞去取。曹大林留五个人在洞穴里探路，其他人回去报信并准备材料。

回到山洞，曹大林宣布找到地下河的消息。大家精神一振，有了希望。

做筏子的材料从哪儿来？山洞附近有冻死的树，但砍伐需要时间。关键时刻，孟库想出办法：“用帐篷和树枝做简易筏子。帐篷防水，树枝做骨架，绑结实了能用。”

合作社这次出来带了三顶军用帐篷，都是帆布的，结实。拆了两顶，留一顶备用。

树枝好办，雪地里到处是断枝。选了笔直的桦树枝和松树枝，剥皮，晾干（用火烤），绑成骨架。

绑绳子是个技术活。椴树皮绳子不够用，就把大家的裤腰带、背包带、甚至衣服上的布条都贡献出来。张大山教大家打水手结——越拉越紧，不会松。

忙活了大半天，做了三个筏子。每个筏子长约三米，宽一米五，用树枝做骨架，帐篷布包裹，再用绳子密密麻麻绑紧。简陋，但应该能浮起来。

“试试承重，”吴炮手说，“一个筏子得能坐五个人。”

在洞穴里的小水洼试了试，筏子能浮，坐五个人没问题。但地下河水流急，需要撑杆和桨。

撑杆用长树枝，一头削尖。桨用短树枝和木板拼成——把带来的工具箱拆了，木板做桨叶。

一切准备就绪，已经是下午三点。曹大林决定：明天一早出发，今晚好好休息，养足精神。

夜里，山洞里气氛不同了。有了出路，大家心情放松，围着火堆讨论明天的“探险”。

王建国很兴奋：“地下河洞穴，很可能有重要的地质和考古价值。长白山地区的地下洞穴系统，研究很少。咱们这次误打误撞，可能是个大发现。”

“里面会不会有宝贝？”刘二愣子问。

“宝贝不一定，但可能有古生物化石，或者古代人类活动的痕迹，”陈明说，“地下河洞穴恒温恒湿，是保存遗迹的好环境。”

张大山讲了个传说：“我爷爷说，地下河里有‘水精’，长得像鱼，但会发光，能指引迷路的人。还说，地下河连着‘龙宫’，有宝贝，但也有危险。”

年轻人听得入迷。虽然知道是传说，但在这种环境里，什么都可能发生。

曹大林安排明天的分组：三十个人，分六批，每批五人，坐一个筏子。第一批探路：曹大林、吴炮手、张大山、刘二愣子、赵强。第二批：王建国、陈明、孟库、孙小虎加一个年轻社员。第三批到第六批，每批五个社员，包括伤员安排在中间批次。

“顺序很重要，”曹大林强调，“第一批探路，发现危险及时通知后面。伤员在中间，前后都有人照应。我最后一批殿后。”

“狗呢？”有人问。

“狗跟第一批，”吴炮手说，“狗鼻子灵，能预警。”

夜里，曹大林几乎没睡。他检查了三遍筏子，检查了每个人的装备，把注意事项又交代了一遍。春桃和山山的脸在脑海里浮现，他告诉自己：一定要把所有人都安全带回去。

十二月二十七日，清晨五点。队伍出发前往地下河洞穴。抬着三个筏子，在雪地里走得很慢，但没人抱怨。

到了洞穴入口，天还没亮。手电光在黑暗中晃动，像萤火虫。

第一批五个人准备上筏子。曹大林最后检查装备：每人一把手电（备用电池）、一根撑杆、一把刀、一天干粮、一瓶白酒（御寒和消毒用）。筏子上还绑了个包裹，装着应急物资：绳子、火柴、药品、还有一面小红旗——用来做标记。

“上筏！”曹大林下令。

五个人小心翼翼爬上筏子。筏子晃得厉害，但没翻。吴炮手在前，用撑杆；曹大林在后，也用撑杆；中间三个人划桨。

“出发！”

撑杆一推，筏子离开岸边，进入主流。水流立刻抓住筏子，往前冲去。

地下河比想象中急。筏子在水中打转，得拼命划桨才能控制方向。手电光在黑暗里晃动，照出两岸嶙峋的岩壁，顶垂下的钟乳石，像怪兽的牙齿。

“低头！”张大山突然喊。

一根低垂的钟乳石迎面而来，五人赶紧趴下。钟乳石擦着头皮过去，冰凉。

黑龙站在筏子前端，竖着耳朵，警惕地看着前方。花豹在曹大林脚边，有些紧张，但没乱叫。

走了约十分钟，河道变宽，水流缓了些。吴炮手用手电照两岸，忽然说：“看那儿！”

右岸岩壁上，有彩色的东西——是苔藓？但苔藓怎么会是彩色的？

筏子靠过去。近看，不是苔藓，是壁画！用矿物颜料画的，虽然褪色了，但还能看清：画的是人，很多小人，围着一堆火跳舞。

“岩画！”曹大林激动，“地下河岩画，这太罕见了！”

王建国在第二只筏子上，也看到了，大喊：“拍照！拍照！”

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