第1364章 曹州奇梦（2/2）
二人起身往回走，周老六便蹑手蹑脚地跟在后面。那两人走得极快，脚不沾地一般。周老六追得气喘吁吁，眼看快到南城门，城门果然已经关了，黑漆漆的城门楼子像一头蹲伏的巨兽。
诡异的一幕发生了——只见那两人走到城门前，身子一晃，竟从两扇门板之间的缝隙里钻了过去！
周老六看得分明，吓得后背冷汗涔涔。寻常人怎可能从门缝钻过去？他连忙叫醒守门的兵丁，打开城门，只见那两人还在前面不紧不慢地走着。周老六一路尾随，到了城里的一条小弄堂，少年与老者道别，走进一户人家的门——那门分明没开，他竟直接穿了进去。周老六又跟着老者走了二十多户人家，老者也走到自家门前，身子一晃，穿门而入。
周老六这下心里有了数，知道遇上了不干净的东西。他壮起胆子，上前用力拍门。半晌，屋里亮了灯，那老者掌着纸捻出来开门，披着衣裳，一脸的困倦，像是刚从睡梦中被吵醒。
周老六劈头就问：“您刚才不是和那年轻后生在凉亭赏月吗？怎么一转眼就睡下了？”
老者脸色一僵，支支吾吾道：“赏月……赏月倒是有，可那是……那是梦里头的事啊。”
周老六心里一紧，忙逼着老者带他去找那少年。少顷，少年也被叫了出来，也是一脸茫然，问他梦中的事，竟与老者说的丝毫不差——两人同做一梦，在梦里去了凉亭，说了那些话。
周老六愈发觉得这事非同小可，便将二人带回县衙。知县姓赵，是个不信邪的主儿，听了周老六的禀报，起初觉得荒唐。可周老六把那两人的梦境说得头头是道，赵知县也不得不重视，当即传令，命人连夜前往西门外的村子，去查那孙麻子的住处。
次日一早，周老六带着几个公差，按梦中少年所指的方向，赶到西门外十余里的一处偏僻小村，找到了孙麻子的住处。只见那户人家门前，赫然拴着一匹青骡——骡子虽瘦了些，可那红缨笼头周老六认得分明，正是张景文离家时用的那一具。
公差们一拥而上，将孙麻子五花大绑，押回县衙。又在孙麻子家的地窖里搜出了张景文的包袱、衣物，还有些散碎银两。人赃俱获，赵知县升堂审讯，孙麻子起初还想抵赖，可经不住刑讯，终于招了供。
原来这孙麻子在西门外开了几年的烧饼铺，却因好赌败了家业，铺子早就撑不住了。正月初一那天，张景文骑着青骡出城，经过他的烧饼铺，孙麻子见他衣着体面，骡子又精神，心里便起了歹意。他假意殷勤，说要送张景文一程，又备了些烧饼请他吃。张景文不知是计，吃了掺了蒙汗药的烧饼，迷迷糊糊跟着孙麻子走了岔道，到了那偏僻的村子。
孙麻子原本只想劫财，可张景文吃了蒙汗药后苏醒过来，认出是孙麻子要害他，两人便扭打起来。孙麻子仗着身强体壮，将张景文勒死了，又将尸首丢进了村子后山一口废弃多年的枯井里。那枯井深不见底，周围长满了荆棘，平日里根本没人靠近。孙麻子自以为做得天衣无缝，便关了烧饼铺，搬了家，打算过些日子将青骡和财物变卖了，远走高飞。
周老六依着孙麻子招供的地点，带人找到了那口枯井，果然从井底打捞起一具白骨。虽已时隔半年，面目早已无法辨认，但身上穿的衣裳、腰间的荷包，都证明那正是张景文的尸首。
案子破了，赃物和尸骨都找了回来。孙麻子被判处斩首，张景文的遗骨被运回虞城安葬，刘员外的冤屈也终于得以昭雪。
消息传开后，曹州府上下无不称奇。
周老六回到家中，想起那日的怪梦，又想起妻子供的黄仙牌位，心里隐隐觉得这事跟仙家脱不了干系。他便寻了个日子，备了上好的供品，跪在牌位前谢恩。当天夜里，他又做了一个梦——梦里那黄仙化作一个穿黄衫的中年男子，冲他拱了拱手，道：“你那案子能破，是阴司城隍爷安排的。老夫不过是给你递了个信儿，让你那日多留了个心眼罢了。真正破案的是梦中那翁少二人——他们是城隍爷座下专司查察的阴差，奉命点化于你。那老者生前是本地士绅，为人刚正不阿；少年是他家当年的书童，死得早，主仆二人都被城隍爷留用做了阴差。他们那夜借梦境相会，故意说那番话给你听，便是要给你指条明路。你可别只谢我，也去城隍庙上炷香，谢谢城隍爷吧。”
周老六醒来，冷汗涔涔，这才恍然大悟。他当即赶到城隍庙，磕了三个响头，又添了香油钱。庙里的老道告诉他，城隍爷座下确实有一老一少两个阴差，老的是前朝一位姓许的举人，少年是他家的小仆，二人素来一同办案，从不出错。城隍爷在阴司体系中位高权重，掌管一城的阴间事务，阎王之下便是泰山府君，再往下便是判官、城隍、阴差。人间的冤情若查不清，有时便要靠阴司的力量来点化。
这桩案子，后来被曹州府的知府吴忠诰记了下来。吴知府曾在绥德州当过知州，与江南的严道甫是至交好友，便把这事一五一十地讲给了严道甫听。严道甫回去后又讲给了随园主人袁枚，袁枚便记在了他的《子不语》里。
后来，曹州一带的老百姓说起这案子，都说这是“城隍托梦”。每逢有冤案查不清，总有人去城隍庙里求城隍爷显灵。据说城隍爷的阴差们，至今还在人间的梦境里走动——你若遇上什么蹊跷事，不妨多留个心眼，说不定哪天夜里，便有阴差在你梦里说话呢。
而周老六家的黄仙牌位，自此香火愈发旺盛。他逢人便说，那案子能破，虽是城隍爷的安排，却也少不了仙家在暗中点拨。至于那一老一少两个阴差，后来还有人在城南的凉亭附近见过他们的身影——不过那都是在梦里。