第665章 盐政和水利（1/2）

信州城的盐课司衙门，已经一个月没开张了。

不是不想开，是开了也没人来。

官盐卖不出去，私盐满街跑。

那些盐贩子胆子越来越大，大白天的就挑着担子沿街叫卖，价钱比官盐便宜一半。

周砚深站在盐课司门口，看着对面那家卖私盐的铺子，眉头皱得能夹死苍蝇。

那铺子门口排着长队，百姓拎着篮子，等着买盐。

铺子里堆满了麻袋，上面没任何标识，但谁都知道那是私盐。

“周大人，您看这……”盐课司的官员小心翼翼地看着他。

周砚深没说话，转身进了衙门。

他在屋里坐了一会儿，摊开纸笔，写了三封信。

一封给陆恒，禀报信州盐政现状。

一封给韩震，让他准备随时出兵。

一封给戚景和，让他来信州重建盐引制度。

写完，他唤来随从。

“飞鸽传书，即刻发出。”

三天后，戚景和到了信州。

他带着五个账房先生，一头扎进盐课司的库房。

那些积压了几年的账册，被他一本本翻出来，从头对起。

“周大人，这账对不上。”戚景和指着一本账册，“去年官盐出库三万石，入库银两只有两万两。这一万石的缺口，哪去了？”

周砚深接过账册看了看，冷笑一声。

“哪去了？进了私盐贩子的口袋。”

他站起来，走到窗前，望着外面。

“信州这地方，盐政乱了几十年，历任知府不是不想管，是管不了。那些盐枭背后都有人，有豪强撑腰，有官府的人给他们通风报信。查一次，抓几个小喽啰，过几天又冒出来。”

戚景和问：“那这次怎么管？”

周砚深回过头，看着他。

“这次，不一样。”

两天后的夜里，盐课司忽然起火。

周砚深从床上跳起来，冲到院子里。

盐课司的库房烧得通红，火光照亮了半边天。

有人在门外喊叫，有人在街上奔跑，乱成一团。

“周大人！不好了！有人围攻盐课司！”

周砚深往外一看，脸色变了。

门外黑压压一片，少说也有三四百人。

拿着刀，举着火把，正往衙门里冲。

领头的几个，一看就是老手，指挥着人翻墙、撞门，动作麻利得很。

“周大人，快跑吧！这些人都是亡命徒！”

周砚深没动。

他看着那些人，看着那冲天的火光，忽然笑了。

“跑？跑什么跑？”

他转身回到屋里，不慌不忙地坐下，给自己倒了杯茶。

外面的喊杀声越来越近，随从急得团团转。

周砚深却像没听见似的，慢慢喝着茶。

一炷香后，喊杀声忽然变了。

不是往里冲的声音，是往外逃的声音。

有人在惨叫，有人在求饶，马蹄声如雷鸣，震得地皮都在抖。

周砚深放下茶盏，站起来，走到门口。

三百骑兵从街角冲出来，铁蹄踏碎了夜色。

韩震一马当先，手里的大刀在火光中闪着寒光。

“杀！”

一个字，三百人齐声响应。

那些盐枭根本不是对手。一触即溃，四散奔逃。

跑得慢的，被马蹄踏成肉泥。

跑得快的，被追上来的骑兵一刀砍翻。

领头的盐枭头目还想顽抗，被韩震一鞭子抽翻在地。

他挣扎着爬起来，嘶声喊道：“你们知道老子是谁吗？”

韩震骑在马上，低头看着他。

“知道。”

他一鞭子抽下去，抽在那人头脸上。

“死人一个。”

三天后，信州城外三处盐枭窝点被连根拔起。

戚景和带着人，一间屋子一间屋子搜，搜出来的私盐堆成小山。

账册、密信、往来记录，全被翻了出来。

牵扯到的豪强、官员，一共十七人。

名单送到周砚深手里，他看了一遍，笑了。

“好。一网打尽。”

一个月后，信州盐税翻了一倍。

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