第665章 盐政和水利（2/2）

官盐重新占领市场，私盐贩子再也不敢露面。

百姓买盐便宜了，官府收税多了，皆大欢喜。

周砚深回杭州复命时，陆恒亲自在衙门口迎接。

“周大人辛苦了。”

周砚深拱手：“分内之事，不敢言苦。”

陆恒拍拍他肩膀，笑道：“盐税翻倍，信州财政好转，这是大功。回头让崔晏给你记上。”

周砚深点点头，没多说什么。

他就是这样的人，做得多，说得少。

同一时间，秀州城外，顾长文正站在河边，看着汹涌的河水发呆。

秀州这地方，地势低洼，年年发水。

今年雨多，河水又涨了，淹了三个村子，死了七个人，几百亩庄稼全完了。

顾长文蹲下来，用手摸了摸河水。水很凉，浑浊得很，带着泥土的腥味。

他站起来，从怀里掏出一卷图纸，铺在地上。

那是他花了一个月画的《治水策》。

从上游到下游，从河道到堤坝，每一处都标得清清楚楚。

“顾大人，这堤要是修起来，得花多少钱？”旁边的官员问。

顾长文道：“五万两。”

那官员倒吸一口凉气。

“五万两……陆大人能批？”

顾长文收起图纸，看着他。

“能不能批，试试才知道。”

三天后，陆恒批了。

五万两银子，从镇抚使衙门的库房里拨出来，一车一车运往秀州。

顾长文带着银子到了秀州，第一件事不是开工，而是贴告示。

“以工代赈，招募灾民修堤。干一天活，管一天饭，发一天工钱。”

告示一贴出去，来报名的人排成了长队。

那些淹了田、没了家的灾民，正愁没饭吃。听说修堤管饭还给钱，恨不得全家都来。

顾长文站在工地上，亲自点名，亲自分活。他穿着双草鞋，裤腿卷到膝盖，和那些灾民一样，踩在泥水里。

当地官员想来送礼，被他挡了回去。

“顾大人，这是本地士绅的一点心意……”

顾长文看着那个官员，面无表情。

“本官只进水利，不进油水。”

那官员讪讪地退下了，回头跟人嘀咕：“这人怎么油盐不进？”

旁边的人小声说：“你不知道？顾长文在杭州就是出了名的铁面，想从他手里捞油水，做梦。”

三个月后，秀州大堤修成了。

十里长堤，从秀州城一直延伸到河边，青石垒基，黄土夯实，又宽又高。

站在堤上往下看，河水滚滚东流，再也淹不上来。

两岸的百姓跪了一地。

“顾青天！顾水利！”

顾长文站在堤上，看着那些人，眼眶有些发酸。

他想起三个月前，那些被淹的村子，那些被冲走的庄稼，那些哭着找家人的灾民。

现在，这一切都不会再发生了。

他转过身，看见远处一队人马正往这边来。

打头的，是陆恒。

陆恒骑着马，沿着新修的堤走了一遍。

他下马，蹲下来，用手敲了敲堤上的青石。

石头很硬，嵌得很牢。

他又站起来，看着那宽阔的河面，看着两岸绿油油的庄稼，点了点头。

“干得漂亮。”

顾长文站在他身边，难得地笑了笑。

“托侯爷的福。”

陆恒转过身，看着他。

顾长文穿着身半旧的官袍，裤腿上还沾着泥点子，脸上被晒得黝黑，和三个月前那个白面书生判若两人。

陆恒拍拍他肩膀。

“辛苦了。”

顾长文摇摇头。

“不辛苦。看着这堤，看着那些百姓，值了。”

两人站在堤上，望着远处的河水。

风吹过来，带着庄稼的香气。

堤下的百姓还没有散去，还在喊着“顾水利”“陆青天”。

声音传得很远，在河边回荡。

陆恒忽然笑了。

“你听听，顾水利。这名号，比什么都值钱。”

顾长文也笑了。

“侯爷这名号更值钱。”

两人对视一眼，哈哈大笑。