第273章多谢老人家（2/2）

萧御观察良久，选定了一户看起来相对老实、只有一位老渔夫和一个小孙儿的人家。他让疤脸藏在村外的芦苇荡中，自己整理了一下破旧的衣衫（早已看不出原本颜色），抹了把脸，尽量让自己看起来像个落魄的、遭了灾的行商，然后走到那户人家的篱笆外。

“老人家，行行好，讨碗水喝。”萧御哑着嗓子，用带着北方口音的官话说道，同时递过去一小块碎银子——这是他从会馆带出的、仅剩的财物之一。

老渔夫正在补网，闻声抬头，见是个衣衫褴褛、面带疲色、但眼神清正的外乡人，又看到他手中的银子，浑浊的老眼中闪过一丝警惕，但更多的是怜悯。他放下渔网，起身从屋里舀了一瓢清水，递给萧御，却没有接银子。

“后生，喝吧。银子收起来，这世道不容易。”老渔夫声音沙哑，带着浓重的本地口音。

萧御心中微暖，道了声谢，接过水瓢，慢慢喝着。清凉的江水入喉，稍稍缓解了连日的干渴。他一边喝，一边状似无意地打量了一下江边的渔船，叹气道：“唉，本想贩些北货到南边，谁知路上遇到强人，货丢了，伙计也走散了，还受了伤。如今想回北边，路又不好走。老人家，您这船……可能去下游？价钱好商量。”

老渔夫看了他一眼，又看了看他身上的尘土和隐约的血迹（虽然处理过，但细看仍有痕迹），摇了摇头：“后生，不是老汉不肯。这江上……近来不太平。官府查得严，说是抓什么北边来的奸细。前两日，上游还沉了条船，死了人，血把江水都染红了一片。你这外乡人，又有伤，怕是过不了关卡。”

萧御心中一动，知道黄锦的搜捕果然严密，连这偏僻小渔村都得到了风声。他故作愁苦：“那可如何是好？难道要困死在此地不成？老人家，您行行好，指条明路。我……我还有个兄弟，在芦苇荡里，伤得更重，再耽搁下去，怕是……”他语气恳切，带着焦急。

老渔夫沉默了片刻，看了看萧御，又望了望村外茫茫的芦苇荡和滔滔江水，叹了口气：“唉，都是苦命人。这样吧，老汉这船小，去不了下游大码头。但老汉知道一条小路，顺着江边浅滩和芦苇荡，能往下游走上二三十里，有个野渡口，平日只有些打渔的、挖藕的去。那里或许……或许有胆子大、要钱不要命的船家，敢冒险送你们一程。不过，价钱可就……”

萧御大喜，连忙道：“价钱好说！只要能把我们兄弟送到下游，寻个安稳地方治伤，多少银子都使得！”他毫不犹豫地将身上剩下的几块碎银子和一枚金戒指（贴身藏着的）都掏了出来，塞到老渔夫手里。

老渔夫掂了掂，眼中闪过一丝复杂，最终点了点头：“今晚子时，江边那棵歪脖子老柳树下等我。记住，只你们两人，莫要声张。老汉也只送你们到野渡口，后面的事，老汉管不了。”

“多谢老人家！大恩大德，没齿难忘！”萧御深深一揖。

是夜，子时。月黑风高，江涛拍岸。萧御搀扶着高烧昏沉的疤脸，准时来到歪脖子柳树下。老渔夫已驾着小船等候，船上还放了一瓦罐清水和几张粗饼。

没有多余的话语，三人上船。老渔夫显然是个老把式，对这一段江道极为熟悉，驾着小船，如同水中的游鱼，紧贴着江岸浅滩和茂密的芦苇丛，悄无声息地向下游滑去。偶尔遇到有灯火和巡逻船的大码头或关卡，便早早绕行，从更偏僻的水道穿过。

江风凛冽，带着水汽，吹在伤口上，刺痛难忍。疤脸在昏迷中发出痛苦的呻吟。萧御紧紧抱着他，用身体为他挡住些风寒，同时警惕地观察着四周黑暗中的动静。耳边只有哗哗的水声、风吹芦苇的沙沙声，以及自己沉重的心跳。

他知道，这仅仅是一段漫长逃亡的开始。前路依旧凶险莫测，黄锦的追兵、沿途的盘查、自身的伤势、未知的接应……每一步都可能踏入死地。但想到怀中那份以生命为代价换来的密信内容，想到京城中独自支撑危局的陛下，想到“中秋夺京”那令人不寒而栗的阴谋，他心中便只剩下一个念头：向前！去杭州！找到俞大猷！将消息传回去！绝不能让那些魑魅魍魉的毒计得逞！

小船在黑暗中破浪前行，载着两个伤痕累累的逃亡者，也载着一个关乎帝国命运的惊天秘密，驶向未知的、充满凶险却也孕育着希望的东南方向。

而此刻，千里之外的北京城，同样在黎明前的黑暗中，酝酿着另一场风暴。谢凤卿在接到萧御用鹞鹰传回的第一份简短密报（只提及南京有变，黄锦、永嘉郡王可疑，正深入调查）后，已经连续两日未曾安眠。冯保带来的“惊喜”，萧御在南京的“失联”（鹞鹰传信后便再无音讯），北疆日益紧急的军情，江南剿匪的僵局，朝堂上因罪己诏和开内库引发的暗流……所有的一切，都如同不断收紧的绞索，让她喘不过气。