肆拾壹章（2/2）

艺伎双手交叉点在身前，跪坐朝我行礼。

毫无任何挑剔的礼节，完美而优雅。

我勾起一抹冷笑：“你认识我。”

“时常在酒会上听说到您，也许您不知道，在青年军官中，您是非常具有声望的。千鹤子很容幸今日能够见到您。”

“勿需多言，小田切在哪里？”

“小田切武长官在哪里，妾身也不知道。”她微微抿嘴。“但是，妾身知道他今晚必会来此。”

我跪坐于原地，再次打量这位艺伎。

她却不似其他女子，反而大胆地回视了我。

我挑眉，仔细琢磨她的眼神含义。

初桃奉上茶食，细心地打开木窗。

翠绿的柳树垂落在院内静稳的湖面上，细卵石围好的羊肠小路上趴着数只懒洋洋的花猫，正在盆菊下互相舔毛。

千鹤子是个安静的女人，在征得我的同意后，拿来了琵琶调音。

“您喜欢《萨摩曲》么？”

我没有回答。

她似乎自娱自乐地很，很快挑起琴弦。

我闭上眼，如果没有记错，雪穗最擅长的乐器，便是琵琶。

小的时候，她跟着乳/母菊乃弹琵琶，菊乃每教会一首，她便都要抱着琵琶跑来弹奏给我听。

现在，她在遥远的满洲做些什么呢，是弹奏琵琶给她的丈夫听么？

想到这里，极度澎湃汹涌的妒恨充斥着胸口。

天目茶碗在我手中应声裂开。

琵琶声瞬间停止。

艺伎温柔地朝我行礼：“想必您累了，请让我为您准备床铺吧。”

“不用。”

我坐在原地久等，天快擦黑时，外面却下起了阵雨。

身上的军服被掃进窗的雨水打湿，五月是春寒料峭的时节，连带着这春雨也带着挥之不去的凉意。

初桃捧上了干净的和服，我只得换下。

走出内间时，千鹤子已经不知何时盛装打扮好了自己，雪白的妆容上，眼角是无尽风情。红艳的唇仿若雪地的一滴血。

“有客人要求切身出席酒会，只能失陪了。”

我没有回答。

怕失礼于我，千鹤子将贴身半玉初桃留了下来。

刚出道的年轻艺伎没有花魁的沉稳和美艳，一边斟酒一边絮絮叨叨地说个不停。

“浅野上尉，听说您是华族出身，您的老家在哪里呢？”

我闷声喝酒，等待着小田切武的出现。

“千鹤子是我的‘姐姐’，虽然她已经不年轻了，但是仍旧独占着花魁的位子，妈妈说初桃需要更努力才能够不辜负千鹤子姐姐的栽培。”

“我给您说说千鹤子姐姐吧，别看她平时冷傲，可是真的很不容易。她像我这么大的时候，有个很相爱的情/人，因为艺伎不能结婚，而那个男人也无法为她赎身，于是两个人私奔了——”初桃转动着眼睛悄悄打量我，恰好对视上。“呀，您也没想到吧，她平时完全不像个放荡的女人，可是偏偏做出了这种事。”

“闭嘴。”

这里从一开始便令我不自在，无论是艺伎的那身刺眼的橙红色百合纹的和服，还是琵琶，甚至是私/奔二字！

于是我倏地站起了身，再也不打算等下去。

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年满16岁的雏/伎可以拿到半酬，故称“半玉”